На орбите планеты-улья Вальгаалы IV появляется корабль-скиталец. Силы обороны планеты уничтожают опасный корабль, извергнутый из глубин варпа, но несколько контрабандистов успели посетить его и, возможно, вывезти на планету артефакты Хаоса или даже стать инкубаторами тиранидов-генокрадами.
В связи с произошедшим на планету прибывает сразу две группы инквизиторов. Ордо Маллеус ищет следы демонов или демонических артефактов, Ордо Ксенос проверяет тревожные слухи о появлении генокрадов.
Комиссар орбитальной обороны, не дожидаясь прибытия Инквизиции, начинает своё собственное расследование, чтобы арестовать всех конрабандистов. Тем временем контрабандисты возвращаются на планету, чтобы сбыть два артефакта, найдены на скитальце - золотистую пирамидку с загадочными символами и искусно выполненное лезвие из черного полупрозрачного материала. Они знают, что их будут разыскивать вооруженные силы Империума, поэтому им стоит действовать с предельной осторожностью. Но они не подозревают, что на корабль уже пробрался генокрад, подчинивший себе одного из контрабандистов. Один из контрабандистов, сам того не зная, не только слепо подчиняется его воле, но и является инкубатором для нового генокрада. Другой контрабандист постепенно начинает понимать, что артефакт оказывает странное влияние на его сознание, всё боьше и больше завладевая разумом своего носителя. Первый носитель из последних сил пытается воспротивиться зову артефакта, второй же с упоением предаётся новой силе, дарованной ему демонами Хаоса.
Но не все контрабандисты заражены или обращены, среди них есть и мирный, который разыскивает покупателя артефактов и хочет поскорее избавиться от опасных предметов.
На планете всё идёт своим чередом, но события на орбите не оставят никого в стороне. Губернатор получает тревожные доклады о том, что в Улье замечены странные существа, и даёт себе обещание пресечь деятельность странного культа. В то же время культ медленно и аккуратно обращает население, превращая его в чудовищ-генокрадов. Если его вовремя не остановить, синаптический сигнал генокрадов станет настолько силён, что призовет на орбиту Флот-улей тиранид, и вся жизнь на планете будет уничтожена.
Настоятельница Адептус Сорроритас ищет пропавшую экспедицию Сестер-Серафимов, отправленных на тайное задание в нижнем секторе Улья. Ей нужно по крупицам собрать информацию об отряде и найти среди вороха слухов и сплетен того, кому известна правда о судьбе отряда.
Священник Экклезиархии оказывает помощь Инквизиции в поисках еретиков. Он - единственный, кто сумеет помочь контрабандисту избавиться от власти демона.
В то же время Говорящий-с-Тварями, сильный псайкер, изгнанный в Нижний Сектор, готовит план мести священнику экклезиархии, который повинен в уничтожении его семьи, когда её обвинили в укрывательстве псайкера.
Археолог занимается раскопками древнего подземного храма, обнаруженного при строительстве шахты. Он хорошо знаком с древними артефактами и умеет отличать их от подделок. Коллекционеру понадобятся его услуги, чтобы купить настоящие артефакты, а вот Распорядитель подпольной арены, мутный тип, стремится убрать с дороги того, кто может помешать ему, выдав себя за контрабандиста, впарить Коллекционеру свои фальшивки. Но сам распорядитель - ценный игрок, знакомый со многими слухами, некоторые из которых - чистая правда.
[Cкрыть]
ПРОЛОГ
Нажмите здесь!
Появление громадного таинственного гостя на орбите заметили все. Сначала тусклое пятнышко на небе, которое разрасталось всё больше и больше. Гвардейцы, вылетевшие на орбиту, разрушили корабль уже тогда, когда он начал входить в верхние слои атмосферы. Корабль был настолько огромен, что закрыл самую густонаселенную часть материка своей тенью.
Нельзя сказать, что жители были слишком обеспокоены по этому поводу. Вальгаалла была спокойной планетой, ровно настолько, насколько это применимо к мирам Восточного Империума. То и дело орбитальная оборона планеты стакивалась с попытками орков высадиться на планету, когда очередной орочий варбосс собирал толпу, достаточную для постройки космического скитальца. Орочьи скитальцы были огромны, и один раз им удавалось даже приземлиться на планету. Но чаще их останавливали еще на подходе. Прямо на орбите Вальгаалы располагалась верфь стратегического значения, где собирались колоссальных размеров Крейсеры. Так что обитатели планеты уже привыкли к кораблям, висящим прямо на орбите, и не беспокоились, пока они не падали им на голову.
Черный корабль на орбите планеты (Линкор класса "Император")
А вот губернатор планеты не мог скрывать своего волнения. Слишком много свалилось на его голову – появление корабля-призрака, потом тревожный доклад комиссара о том, что, возможно, корабль посетили до его уничтожения, а сейчас вот – прилет Инквизиции. Губернатор посмотрел на небо. Черный корабль инквизиторов был достаточно далеко от планеты, чтобы его можнобыло разглядеть, но он тревожил губернатора гораздо сильнее, чем появившийся неделей ранее заброшенный скиталец. Он был хорошо наслышан о «крайних мерах» Инквизиции против планет, охваченных ересью. Но ведь здесь такого не будет, утешал он себя. Соберись. Ты справишься с этой проблемой, как поступал и раньше… Губернатор отошел от окна. В памяти его закружились моменты из свежего еще, прошлого, которые он всеми силами старался забыть…
Апотекарий сидел в шезлонге на открытой террассе, копошась в виртуальном планшете.
«Бездельник, когда сюда прибудет ветеран гвардии, ты тоже будешь сидеть сложа руки?» - услышал он голос за своей спиной.
«Успокойся» - ответил он, не поворачивая головы. – «Еще целый день впереди. Кстати, брифинг уже прислали?»
Иеропат, которому была адресована фраза, озадаченно ответил.
«Я пробовал связаться с орбитой, но, похоже, работает только голосовая связь. Какие-то странные помехи, возможно, псайкеры из орбитальной обороны заглушили сигнал, чтобы ограничить варп-влияние корабля…»
«Всё-всё, хватит. Я же не рассказываю тебе о премудростях трепанации черепа. Я понял, придется тащиться в космопорт». Иеропат кивнул головой.
Тем временем Лорд-Инквизитор уже приближался на планету. Сине-зеленая гамма планеты напомнила ему его родной мир, который когда-то пришлось покинуть, затронув в глубине души те нотки, о существовании которых он уже успел забыть. Такая красивая планета… Еще не обросшая огромными городами, уходящими на много километров вниз. Улей Вальгаалы, как и другие подобные ему миры, был одним большим городом, и ему были свойственны те же болезни, что и другим – процветающие, купающиеся в свете верхние и темные нижние сектора, куда годами не проникает солнечный свет и не дотягивается рука закона. Но здесь город был ограничен небольшим материком, тогда как вода покрывала большую часть планеты.
Вальгаалла
Астропат закончила передачу данных по орбитальному курсу и задумалась. Редко случается такое, когда на орбиту прибывает Черный корабль с целыми двумя экспедициями. Интересно, какой он, Лорд Инквизитор? Она знала много слухов, что он рослый, как космодесантник, и одним своим взглядом может разорвать человека в клочья, но прагматичный ум отбрасывал такие мысли.
Пока шаттлы с инквизиторами приближались к планете, контрабандисты уже закончили выгрузку товаров с корабля. Капитан сидел на ящике и озабоченно смотрел на пилота, ковырявшегося в левой дюзе шаттла.
«Ну что? Какой диагноз?» - спросил он.
Пилот вылезла из-под массивной овальной дюзы, которая была наполовину разломана.
«Отлеталась пташка» - констатировала она. – «Мне нужно слишком много деталей для починки, на неё уйдёт месяц, не меньше.»
«Сможешь достать?»
Проныра вмешался в разговор:
«Достать несложно, сложно – не привлечь внимание. Я засек голосовой сигнал с орбиты. У нас тут целая компания – Черный корабль на орбите заблокировал все вылеты и приземления. Даже если мы и поднимем птичку, то на орбите нас распылят на атомы.
Капитан усмехнулся, лишь ответив: «Значит, сбываем товар и ложимся на дно».
[Cкрыть]
ПЕРВАЯ НОЧЬ НА ПЛАНЕТЕ
...Нажмите здесь!
<Если речь идет о вашем нике, то используется ваш реальный пол, если о роли, то игровой.>
В и без того темном Городе-Улье заходило солнце.
Верхний Сектор сегодня был на удивление многолюден. Многих взволновали новости, которые передавались с огромных экранов, расположенных на центральной площади города.
- Надолго ли планета закрыта на карантин?... - спрашивал ведущий одного из гостей, видимо, представителя орбитальной обороны. - Этот вопрос, наверное, больше всего волнует всех наших телезрителей.
- Нет, - ответил военный с экрана. - Как только Инквизиция завершит свою миссию, все космопорты снова будут открыты. Вам нечего бояться, Инквизиция прибыла на планету, чтобы помочь вам..."
Несмотря на заверения военного, люди были на грани паники. Если на планету прибывают инквизиторы, да причем в открытую, значит, дело гораздо серьёзнее, чем кажется на первый взгляд. Кто-то в толпе схватил AlishaBlondi за плечо. Она обернулась. Перед ней стояла странно одетая, уже немолодая, женщина. Она представилась археологом.
- Удивительное столпотворение, да? - улыбнувшись, спросила она. - Нечасто на планете объявляют карантин.
Алиша неуверенно кивнула головой.
- Как вам у нас, нравится? - спросила археолог. - Простите, но мне показалось, что вы не отсюда...
Алиша повернулась к собеседнице. - Нет, что вы. Просто я нечасто здесь бываю. Я из Хоммсайда, - на некоторое время запнувшись, продолжила она. - Это в...
- Да, да, я была на раскопках в Хоммсайде. Это на восточном побережье Улья. - отстраненно ответила археолог. Она без особого интереса перебросилась с Алишей еще несколькими фразами и попрощалась. Разговор с Алишей более не казался ей интересным.
<Археолог наносит визит AlishaBlondi>
Mestear уже возвращалась к себе, когда её окликнули. За спиной стоял дознаватель.
- Вы должны пройти со мной - сказал он, кивнув на эмблему Ордо Маллеус. Mestear околебалась, но решила не сопротивляться.
- Я арестована? - спросила она.
- Нет, что вы. - ответил дознаватель. - Я всего лишь хочу задать вам пару вопросов.
Mestear неохотно, но достаточно уверенным шагом, последовала вместе с ним.
<Дознаватель проводит допрос Mestear>
В резиденции Ордо Ксенос царила относительная тишина. Апотекарий получил образцы крови двоих горожан - Hero_of_Gothic и ololorin, и занимался тщательным их исследованием. Пришлось немного повозиться, чтобы заставить их сдать анализы, но апотекарий лишний раз для себя отметил, что эмблема Инквизиции вкупе с наведенным на лицо дулом действуют гораздо эффективнее, чем официальное разрешение на пробы крови.
В соседнем зале иеропат пытался уловить след своих коллег из Ордо Ксенос. его энергетическая оболочка летала над городом и под ним, проникая в разумы людей, открывшиеся ему. Один человек показался ему достаточно подозрительным, и он решил проникнуть в его сознание...
<Иеропат использовал телепатию на одном из игроков. Апотекарий занимается исследованиями крови>
Настоятельница сидела в мотеле, просматривая сводки новостей и разбирая показания опрошенных ей свидетелей. Она сводила всю полученную информацию воедино, пытаясь понять, правдивы ли полученные ней слухи.
<Настоятельница проверяет один из слухов>
Губернатор сидел в кабинете, просматривая бумаги. Перелистывая отчеты один за другим, он искал... Он и сам не знал, что точно он должен был найти. Какие-то неточности в опросах свидетелей, возможно, что-то, что натолкнет его на след. Один из материалов показался ему подозрительным. Горожанин со странным именем krest не имел ни медицинских справок, не упоминался в профсоюзах или военных архивах. Чем он занимался? Губернатор, окружившись охраной, решил лично подтвердить или развеять свои опасения.
Когда он уже приближался к месту события, он услышал звуки выстрелов. Он ускорил шаг, но едва зайдя в здание, он обнаружил kresta, придерживающего рукой серьёзную рану на бедре. Всё, что губернатор успел заметить - это рыжеволосая девушка, убегающая в сторону порта. Охранники помчались за ней, а губернатор всмотрелся в Krest'а. Одного оптыного взгляда в его незамутненные глаза было достаточно, чтобы узнать, благонадежен ли krest. Губернатор скомандовал охранникам вернуться.
"Вам бы к апотекарию" - сказал он. "
Тут ему больше нечего было делать. Ответ, за которым он приходил сюда, был получен.
<Губернатор использовал НД Проверка Благонадежности на krest.
Пилот контрабандистов выстрелила в krest. Он ранен.>
Мастеру арены было все равно на столпотворение в Верхнем Городе. Планету закрыли, ну и черт с ней, подумал он. Самое время растрясти губернаторское кресло. Сегодня он активно собирал информацию про обитателей города, и, похоже, некоторые из слухов оказались правдой.
<Мастер арены собирает слухи>
В глубинах Нижнего Сектора, Говорящий-с-Тварями погрузился в транс. Он сидел в центре полуразрушенного склада в позе лотоса, а его мысли устремились в глубины Нижнего Сектора, в слои, испещренные подземными ходами амбуллов. Эти, похожие на насекомых, крупные хищники, нечасто вылезали наружу, но порой совершали нападения на людей, забредавших сюда, уволакивая их, еще живых, в свои пещеры. Энергетическая проекция Говорящего-с-Тварями нащупывала следы жизни, блуждая из одного хода в другой. Она почувствовала небольшого, около метра длиной, молодного амбулла, но прошла мимо. Вот самка покрупнее, но она готовится к несению яиц, и будет слишком неповоротлива... А вот этот крупный, быстрый экземпляр... Да, он подойдет, подумал Говорящий, своими незримыми пальцами впиваясь в мозг существа. Сущесто пробовало было сопротивляться, но вскоре сознание Говорящего поглотило его. Амбулл не слышал более ничего, кроме шёпота своего нового хозяина.
<Говорящий-с-тварями призывает амбулла>
Священник находился в Храме, моля Императора раскрыть истинную сущность одного из обитателей Улья. Его мольбы были услышаны, и его разум пополнился знаниями о роли одного из обитателей.
<Священник использует Голос Императора>
На корабле контрабандистов стояла удручающая тишина.
Один из них заперся в своей комнате. Он сидел в углу кровати. Дрожь волнами прокатывалась по его телу. Он не спал, но безумные картины в его голове вызывали странное чувство отвращения, страха и в то же самое время... Удовольствия. Да, они были приятны. Контрабандист наклонился и его вырвало кровью. "Что-то не так" - подумал он. "Проклятье. Сейчас так сложно будет найти дока..."
Резкая боль заставила его сжаться в комок. От неё он потерял сознание...
Он очнулся под самое утро. Боль ушла, как и всё человеческое, что было в нем. Остался лишь голос Великой Матери, единственное, что было теперь смыслом его жизни.
<Один из контрабандистов мутировал в генокрада-полукровку>
Второй из контрабандистов лежал на операционном столе, в комнате, наполненной странными, пугающими приспособлениями.
Посмотрев по сторонам, он увидел, что его руки и ноги прочно зафиксированы ремнями. Комиссар стоял прямо над ним, держа в руках красивый изогнутый кинжал. Тот показался до боли знакомым контрабандисту.
- Вот ты и попался, голубчик. - медленно произнес он. - Ты можешь выбрать: ты расскажешь мне правду о своих подельниках...
Он наклонился над контрабандистом и медленно провел лезвием по его телу. Тот закричал, а рана стала быстро раскрываться, обнажая внутренности.
- ...или твоя смерть будет долгой... Мучительной... - почти прошептал комиссар. Кожа комиссара была неестественно бледной, и в некоторых местах под ней проступали уродливые вены. он вцепился когтем (когтем?) в плечо контрабандиста, сильно равнув его. Плечо хрустнуло, заставив того снова взвывть от боли. Комиссар положил нож на стол и отвернулся. Контрабандист, почуяв, что поврежденная рука стала более свободной, улучил момент, и, схватив кинжал, изо всех оставшихся сил ударил комиссара в шею. Пока тот захлебывался в собственной крови, контрабандист освободил руку и ноги, и, повернувшись к комиссару, один за другим наносил ему смертельные удары.
Контрабандист кричал от злости и бил снова, снова и снова, пока в бессилии не упал в лужу собственной и чужой крови... Боль, адская боль пронзала его тело. Но она казалась такой естественной... Такой необычной. Открыв глаза, он понял, что видел всего лишь сон. Но одно так и осталось реальным. Кинжал, который он так и продолжал держать в руке.
<Один из контрабандистов познал силу Кхорна и стал Адептом>
Третий контрабандист был уже на полпути в Верхний Сектор, когда услышал едва различимый шум позади себя. Он остановился, прижавшись к стене. Он чувствовал себя великолепно. Слух, зрение, реакция обострились так, что он слышал каждый шаг приближающейся цели.
"Напрасно я не взял с собой оружия" - подумал он. И тут же отбросил эти мысли, потому что знал, что ему было слишком опасно появляться вооруженным в Верхнем Городе. Шаги приближались.
Стремясь нанести удар первым, он изо всех сил ударил преследователя первым, что нащупал в кармане. Целью оказался одетый в серый плащ наемник. Удар пришелся прямо в висок. Череп наемника хрустнул, и тот, обмякши, сполз по стене на землю. Контрабандист проверил пульс. Тот не дышал.
Он посмотрел на предмет, зажатый в руке. Это была маленькая пирамидка, сейчас вся испачканная в крови, но - странное дело - капельки крови словно впитывались внутрь, заставляя пирамидку переливаться перламутровым светом. Она была довольна.
Довольна? Что за бред? Да что это вообще такое? Мысли кружились в голове контрабандиста, не давая сосредоточиться. Но я же твоя, слышал он шепот.
Наемник, лежавший на земле, вдруг зашевелился.
- Я... Моя... Отдай мне её...
Он полз к контрабандисту, несмотря на раздробленный череп и залитую кровью голову. - Мне... мне... - с клокотанием в полном крови горле говорил он.
Контрабандист отошел на несколько шагов. Стены вокруг заливались пунцовой краской и шелушились. Он крепче сжал в руке пирамидку и занес её для удара.
После еще нескольких ударов труп наемника замолк навсегда. Контрабандист опустился на колени, закрыв глаза. Что это? Какой то дикий сон?
Открыв глаза, он не увидел ни пунцовых стен, ни наёмника, но по-прежнему стоял на коленях в развалинах Нижнего Города. В руках он сжимал Пирамидку. Он не знал, что это такое, но она была такая замечательная. такая красивая. Сильная. Моя...
<Один из контрабандистов обнаруживает Пирамиду Перемен и становится Сомневающимся.>
<Ждите результаты своих НД. Вы получите их в течение 15 минут.>
[Cкрыть]
БЕГЛЯНКА
...Нажмите здесь!
Погоня продолжалась уже второй час. Охрана губернатора отступила, но они вызвали отряд гвардейцев с разведдронами.
Пилот спряталась под плитой, опершейся о стену здания, и спустя несколько секунд место, где она стояла, осветил лазерный глаз разведдрона.
Нужно выбираться, думала она. Скоро здесь будет еще больше дронов. Но как? Все входы и выходы перекрыты, в нижнем секторе передвигатья опасно. Разве что... Да, грузовой лифт в паре кварталов отсюда... Она вспомнила, как пару лет назад ребята поднимали на нем добычу для какого-то толстосума из Верхнего Города. Если он еще работает, то она сможет уйти в верхний сектор...
Но до него еще нужно добраться...
[Cкрыть]
ВЕРНОСТЬ
...Нажмите здесь!
Неприкасаемая Маллеус из окна Министерства наблюдала, как закат понемногу поглощает город.
- Красивое место, не правда ли? - услышала она голос за своей спиной. - Мне никогда не нравились Ульи, но этот чем-то зацепил.
Голос был знаком ей, как ничей другой, ибо принадлежал Лорду-Инквизитору, которого она поклялась защищать ценой собственной жизни. Она кивнула, не оборачиваясь. Ей не были свойственны сильные эмоции, и, хотя она могла радоваться и злиться, но делала это скорее из желания быть как все, нежели по воле своих чувств. Ей были неведомы соблазны, страх и любовь. Наверное, неведомы. По крайней мере, она редко чувствовала что-то подобное, если вообще чувствовала.
Лорд вытащил из кобуры свой наградной болт-пистолет, положил его на стол и опустился на крупное, соразмерное его телосложению, кресло.
- Я вот думаю... - продолжил он. - Что ощущает человек, который держит в руках власть...
Неприкасаемая обернулась.
- ...над другими людьми? - выдержав паузу, закончил лорд.
- Ответь на один вопрос. - сказал лорд. - Как ты думаешь, в чем измеряется верность?
- Ну... Я никогда об этом не задумывалась. Наверное, это стойкость соблазну.
- Что заставляет человека предавать или не предавать?
- Верность своим идеалам. Как мы - верны Императору и всему Империуму... Почему вы задаете мне этот вопрос?
Лорд усмехнулся.
- Мы спасаем Империум много раз, часто уничтожая его часть, чтобы спасти кого-то другого. Будь у тебя выбор, позволить умереть мне или десяти гражданским, что бы ты выбрала - спасти их или меня?
- Я... Я не знаю. Наверное вас.
- И это был бы холодный расчет?
Он знал, что неприкасаемая не может ему солгать.
- Нет. - твердо ответила она. - Мы... Мы многое с вами прошли. Вместе. А люди. Люди гибнут всегда. Вы важны для Империума. Но вы важны и для нас тоже.
- Почему?
- Я... я не знаю.
- Верность... Когда у тебя есть соблазн предать кого-то, неважно, во имя спасения себя или любимых, во имя силы или славы - верность твоя становится тоньше, чем меньше люди, которых ты предаешь, для тебя значат. А преданность рождается из привязанности - сентиментального чувства, которого многие из нас, Инквизиторов, лишены.
- Кажется, я вас понимаю, Лорд.
Лорд посмотрел на её силуэт возле окна. В этой черной облегающей куртке она смотрелась чертовски соблазнительно.
- Я знаю, что ты пойдешь со мной до конца. Но те, остальные... Я не знаю их, или знаю слишком мало. Они связаны, и их связь сильнее, чем верность новым союзникам. Просто держи ухо востро... И будь осторожна. - тихо добавил он.
[Cкрыть]
ПЕРВАЯ КАЗНЬ
...Нажмите здесь!
Приговор объявлял Комиссар обороны.
- За подозрение в ереси, в предательстве Бога-Императора и всего человечества, вы, krest, приговариваетесь...
Говорящий-с-тварямиkrest смотрел на толпу зевак, собравшуюся на центральной площади. Тысячи, десятки тысяч лет претерпело человечество. Покорило иные звездные миры и вытеснило ил уничтожило много других рас, и что же?
... - вы приговорены к казни путем повешения...
Он не слышал слов Комиссара. Его взгляд остановился на заходящем за горизонт солнце, солнце, которого он так почти и не видел. Он помнил, как после визита губернатора люди в гвардейской форме арестовали его и утащили в кандалах. Вместо помощи апотекатрия ему досталась виселица.
Улыбка застыла на его лице, когда приговор приводили в действие.
<Говорящий-с-Тварями Krest казнен игроками. Последующее вскрытие не обнаружило у него никаких аномалий. На планете наступила ночь. Ждите ночную газету.>
[Cкрыть]
ВТОРАЯ НОЧЬ. ОБЛАВА
...Нажмите здесь!
Лицо собеседника оставалось в тени. В помещении бара было до такой степени накурено, что, даже при освещении, настоятельница не смогла бы разглядеть лица своего собеседника.
- Хорошо, мы договорились. Я расскажу тебе то, что знаю. Но при двух условиях. Первое, никто, кроме тебя, не должен знать об этом. Особенно правительство. И второе...
Его голос стал тише. Сегодня настоятельница получила новые сведения о тех, кого искала.
<Настоятельница проверяет подлинность слуха>
После казни Комиссар вернулся в свой кабинет. Несмотря на ночь, ему не спалось. Он решил перелистать дела за последние несколько лет, не попадалось ли там имя AlishaBlondi, показавшееся ему подозрительным. У комиссара на это ушла вся ночь.
<Комиссар собирает улики против AlishaBlondi>
Коллекционер осмотрел странного, хиленького мужичка с ног до головы.
- И это то, за что я заплатил шесть тысяч кредитов? Черт возьми, да если еще окажется, что ты не псайкер...
Мужичок собрался и вдохнул в легкие побольше воздуха.
- Вы сейчас думаете, что оторвете голову Фэйдену, который меня порекомендовал.
- Черт, да надо быть идиотом, чтобы этого не понимать! - вскричал коллекционер. - Да за кого ты меня...
- А еще... У вас в библиотеке есть потайная дверь. Она открывается, если приложить ладонь к книге об этимологии каскадийских ос, вот так... За этой дверью находится...
- Всё! Хватит! Остановись! - прервал его коллекционер. - Ты мне подходишь. Но с одним условием.
- Д-да, гос-господин.
- Заткнись.
<Коллекционер нанимает псайкера. Карта псайкера-наемника позволяет защититься от одного воздействия псайкера и действует до использования.>
Археологу сообщили, что на раскопках обнаружен скрытый проход, ведущий еще на несколько сот метров вглубь породы. Она провела всю ночь, исследуя его.
<Археолог занимается раскопками>
Пилот уже собиралась активировать лифт, как заметила приближение какой-то фигуры у входа в здание. Она несколько раз выстрелила в силуэт, почти не целясь. von Neumann отпрянул от дверного проема, выстрелив несколько раз в ответ. Один из выстрелов насквозь прорешетил подол черной куртки пилота. Пилот перекатилась в лифт и ударила по кнопке.
- Чертова сука... - прохрипел он, прижимая неглубокую рану. - Как она могла меня не узнать...
Капитан контрабандистов von Neumann едва отошел от дверного проема, как его пронзила ужасающая боль. В его голову словно загоняли тысячи маленьких тонких игл. Боль раскатывалась на глаза, спазмами проходила по мышцам... Из последних сил он раскрыл глаза. Над ним склонились двое: иеропат в сером плаще и неприкасаемая Маллеус.
- Попался, ублюдок - произнесла она и, замахнувшись, нанесла удар заряженной силовой перчаткой. Это было последнее, что он видел.
...В глубинах Нижнего Города генокрад-Альфа услышал, как потухла искра одного из детей Великой Матери.
<Пилот, иеропат и неприкасаемая Маллеус убивают каптиана контрабандистов von Neumann. Он оказался культистом Тиранид>
Sergey Ace едва успел выйти из переулка, как его окружили гвардейцы в сопровождении Дознавателя.
- Sergey Ace, вы арестованы именем Инквизиции!
Тот не успел ничего сделать, как двое охранников схватили его и одели наручники.
- В министерство его? - спросил дознавателя один из солдат.
- Нет, погодите. - ответил тот. - Заскочим в одно место.
...
Священник готовил ритуал очищения для Sergey Ace. Того, в сопровождении двух охранников, заволокли в Храм.
Священник обернулся.
- Так-так-так... И где же ваш еретик? - усмехнувшись, спросил он дознавателя. Тот недоуменно уставился на священника и перевел взгляд на Sergey Ace.
Священник отложил книгу, которую держал в руках, и стал объяснять.
- Видите ли, молодой человек. Вы все находитесь в Храме Экклезиархии, благословленном самим Императором, - воздав руки к небу, сказал он. - И если бы кто-нибудь из вас - вы, он или даже я, были бы еретиком, то поверьте мне - мы бы сию минуту об этом узнали!
Дознаватель, изумленный таким поворотом событий, жестом приказал отправлять Sergey Ace в тюрьму.
<Sergey Ace арестован. Священник попытался провести ритуал очищения, но не обнаружил у Sergey Ace ни следа ереси>
Малыш Дюк собирался было возвращаться в Нижний Сектор, как услышал шаги за своей спиной. Он не рискнул оборачиваться, но ощущал, что кто-то идет за ним по пятам. Он резко рванул в ближайший переулок и приготовился отражать нападение.
Сноп искр от болт-пистолета превратил в ничто место, где секунду назад было его укрытие. Малыш Дюк, ololorin, юркнул за мусорные контейнеры, отстреливаясь наотмашь.
- Хочешь поиграть? - услышал он голос вдалеке. В ответ ololorin, не целясь, выпустил несколько залпов из своего плазменного пистолета.
Мгновение спустя его грудную клетку пронзила резкая боль, и опустив глаза, он увидел её причину. Это был искусно исполненный клинок, как масло прошедший сквозь угол стального контейнера. Лорд-инквизитор выдернул меч.
- А ты... быстрый... - только и смог вымолвить ololorin.
Лорд-инквизитор наклонился над ним.
- Твоя рана загнивает на глазах. Знаешь, что это значит? Это значит, что в твоих жилах течёт кровь еретика. Но ты еще можешь облегчить свою участь. Где артефакт?
ololorin не шевелился. Было слишком поздно. Лорд вздохнул и принялся обыскивать его тело.
<Лорд-инквизитор убивает очищающим мечом ololorin - Малыша Дюка, который был еретиком Кхорна>
Губернатор снова решил нанести визит одному человеку. На этот раз он выбрал GGall. В сопровождении охраны он прибыл по адресу. Расспросив нескольких человек, он получил информацию, что сейчас GGall отдыхает в заведении "Малина". Губернатор привык обходить подобные места стороной, но настроен был идти до конца. Он зашел в грязный, прокуренный бар.
- Я ищу одного человека. - громко сказал он на весь зал. - Его зовут GGall. Я...
- Вопрос не в том, кто ищет, - ответил ему человек, выходящий из-за столика, - это я и так вижу. А зачем?
- Вы - GGall? - уточнил губернатор, сверяя в памяти образ человека с картинкой на досье.
- Что вам нужно, губернатор?
Губернатор посмотрел ему в глаза.
- Всё, что мне было нужно, я уже узнал. - сухо ответил он. - Всего хорошего. - добавил он, выходя из бара.
<Губернатор проверяет GGall на благонадежность>
Ветеран гвардии опускался в глубины Нижнего Сектора, по ниточке улик, что вели его к возможным еретикам. Он уже приближался к месту, где обитала его цель, как услышал хлопание крыльев. Мгновенно отреагировав на звук, он наотмашь ударил пикирующее на него существо. Существо отлетело в сторону, но молниеносно опомнилось и улетело в одну из руин. Ветеран узнал существо. Это была сумрачница, зубастая тварь, часто нападающая по ночам на тех, кто забредает в Нижние Города. Обычно они питались моховыми тараканами, в изобилии размножавшимися на свалках Нижнего Города, но по ночам становились агрессивными и нападали на боле крупную добычу.
Шум раздался в боковом оконном проеме. Ветеран достал оружие и приготовился. Тварь спикировала на него сверху, вцепившись в плечсо и пытаясь прогрызть одежду. Несколькими ударами он заставил её отцепитьс и изо всех сил шмякнул о землю. Тварь сломала одно из перепончатых крыльев и задергалась. Ветеран разрядил в тварь всю обойму.
Он посмотрел на рану на плече. Она была не серьезной, но всё же нужно было наложить пару швов и дезинфицировать рану. Охоту можно продолжить и завтра, утешал себя он.
<Ветеран гвардии подвергается нападению сумрачницы в Нижнем Городе. Так как он вооружен, то он не был ранен, но потерял текущий ход.>
<Апотекарий продолжал свои изучения проб крови. На этот раз он использовал образцы Персиваля и nelsonV>
Мастер арены стол у стойки своего бара. Он не гнушался заниматься "черновой" работой, к тому же, она давале ему возможность выпытать интересные слухи. Посетителей уже не было. Дверь открылась, и в неё вошли двое наёмников. Завидев их, мастер подошел к двери, закрыл её и перевернул табличку на "Закрыто".
- Итак, парни. Сегодняшняя цель - Жора. Я хочу, чтобы вы нанесли ему визит и немного потрясли. Возможно, то. что у него в карманах, мне очень пригодится...
<Мастер арены отправляет наемников напасть на Жору. Жора ранен.>
[Cкрыть]
ГНЕВ
...Нажмите здесь!
Вечером в резиденции губернатора в Министерстве было спокойно. Губернатор читал вечернюю газету, когда к нему ворвался комиссар. Он встал его поприветствовать, но не успел открыть рот, как получил удар до лицу и по инерции плюхнулся в своё кресло.
Охрана губернатора ворвалась в комнату и схватила комиссара. Тот, сопротивляясь, заехал одному из охранников локтем, так, что тот чуть не упал.
Комиссар вырвался из рук охранников, но продолжал стоять. Охрана выполнила приказ, но с осторожностью пялилась на его пистолет, держа при этом свои руки на кобурах.
- Ты! - указал он на губернатора. - Из-за тебя мне пришлось казнить невиновного!
- Погоди...
- Ты знал, что он невиновен, и ты всё равно...
- Он бы опасен! - вскричал губернатор. - Неужели ты не понимаешь, что если не он, то мне пришлось бы...
- Пришлось бы что? - гневно ответил комиссар. - Арестовать его? Допросить? Отдать суду?
Губернатор молчал.
- Ты встретил Инквизиторов с распростертыми объятьями, для того, чтобы устраивать на Вальгаалле резню?
Комиссар закурил.
- Мне жаль... - без интонации заметил губернатор. - Здесь не курят.
- Да мне плевать. - ответил комиссар. - Знай, что я буду следить за тобой. За каждым твоим шагом. Я надеюсь, сегодня будет казнен один из этих проклятых контрабандистов. Или ты не останешься в своём кресле.
Губернатор еще долго сидел в тишине, после того как комиссар ушел, не прощаясь. Он думал и молчал...
[Cкрыть]
ВТОРОЕ ГОЛОСОВАНИЕ
...Нажмите здесь!
Отряд гвардейцев ворвался в место, где, по данным биометрического сканирования, находился Гессенский Стрелок.
Данные сенсоров указывали на разрушенный литейный завод в Нижнем Секторе..
Несколько гвардейцев пробирались по главному входу, тогда как остальные блокировали выходы.
Внезапно один из гвардейцев развернул ствол и выпустил очередь из болтера в соседнего. Когда остальные поняли, что к чему, он успел убить еще двух гвардейцев, пока не получил заряд из четверых направленных на него стволов.
Капитан гвардейцев сообщил по передатчику:
- У нас потери, четверо. Медики им уже не понадобятся. Перекройте крыло, где мы находимся, и вышлите подкре...
Фраза утонула в болтерном огне и криках, после чего связь с отрядом прервалась. Командир гвардейцев, слышавший сообщение, застыл.
- Командир, нужно принимать решение... Блок оцеплен. - отрапортовал стоящий рядом солдат.
- Он блокирует нас. Проникает в наше сознание - сказал стоящий рядом человек в робе с гвардейскими знаками.
- Кто - он?
- Я не вижу его. - ответил псайкер командиру. - Но он силен. У него сильные псайкерские способности.
- Сможешь подавить?
- Нет, скорее он подавит меня. Но я могу выиграть время для ваших людей.
- Сколько?
- Минут десять. Может пятнадцать.
Командир кивнул и обернулся в сторону солдата.
- Штурм со всех сторон по моей команде!
Псайкер вошел в транс и уже не видел происходящего вокруг. Его дух оплетал разум солдат невидимыми цепями. Это не защитит их от врага. Но задержит.
Командир подождал пару минут и скомандовал штурм. Прошло несколько утомительных минут напряженного ожидания...
Всё произошло почти мгновенно. В течение нескольких секунд с биометрического сканера просто исчезли шестеро гвардейцев. Еще один, еще два, ближе к выходу.
- Отряд гамма, он идет на вас - отреагировал командир, - отряд гамма, вы слышите? Он идет...
Связь с передатчиком прервалась. Командир обреченно повесил голову. На сканере одна за другой потухали индикаторы гвардейцев...
Спустя минуту передатчик снова ожил.
- Прием, командование меня слышит? прием...- командир поднял голову и закричал в ответ, - Я слушаю, докладывайте, что у вас?
- Я не вижу биометрических сигналов восемнадцати человек.. Но сэр, мы завалили эту тварь... Вы бы его видели... Я такого еще никогда в своей жизни не видел! - услышал он в рации.
Он обернулся, чтобы поздравить псайкера. Тот лежал на полу в луже собственной крови, тонкими струйками сочившейся из глаз. Сегодня он стал девятнадцатой жертвой Альфа-Генокрада. Тиранид дорого отдал свою жизнь.
<Альфа-Генокрад уничтожен при задержании. Ждите ночную газету.>
[Cкрыть]
ТРЕТЬЯ НОЧЬ
...Нажмите здесь!
Весь ночной город трубил о радостной вести - уничтожении генокрада. Инквизиция торжествовала.
К Киц Кицуньке прибыла гостья, представившаяся Археологом. Она увлеченно рассказывала о своих находках и намекала, что если Киц Кицуньке попадутся на глаза какие-то необычные вещицы, пусть она скажет об этом Археологу. Археолог заверила уже перепугавшуюся было Кицуньку, что преследует чисто научный интерес в изучении подобных вещей. У той не было оснований ей не верить.
<Археолог посетила Киц Кицуньку.>
Проныра Логаш поднимался известными только ему путями на Верхний Сектор. Сила пирамидки не давала ему покоя. Зачем он вообще летел на этот проклятый корабль? Он совершенно не помнил, чтобы подбирал подобную штуковину... Пирамидка в кармане, словно злясь (да нет, он и вправду злится), больно обожгла его. Проклятье, как применить артефакт, если инквизиторы объединились и рыщут повсюду? Они наверняка убили всех остальных... А эта дура! Он никогда ей не доверял. Наверняка это она слилась инквизиторам. Следовало пришить её, когда была такая возможность.
Да, да, проклятый кудесник, соблазнить. Кхорн тоже обещал ololorin'у великую силу? И где он теперь?
Пирамидка обожгла его снова, на этот раз сильнее.
"Кхорн глупец... он не дружит с ней..."
Логаш не понимал, о чем шепчет пирамидка.
"Слаанеш. Единое станет двумя." Бессмыслица. Пирамидка продолжала шептать фразы одну за одной.
"Старуха выполнила своё предназначение."
"Охотник стал добычей".
"Кхорн умрет, как того хочет рожденная в сладострастии."
"Кхорн умрет здесь. А мы возродимся."
"Эту планету разделят похоть и власть".
"Сегодня ты умрешь".
Логаш проснулся от боли на старом складе, служившем базой контрабандистам. Болтерный выстрел буквально взорвал его ступню. Он корчился от боли, когда к нему подошел Лорд-инквизитор, зачехляя болтер. Он вытащил клинок и приложил его у горлу Логаша. Кожа, где клинок её коснулся, опухала и пузырилась.
Логаш достал из кармана пирамидку. Вдруг она вспыхнула, освещая всё вокруг лиловым светом, и Логаш в мгновение ока обратился в пыль.
"Это лучшая смерть" - подумал Лорд, осторожно помещая артефакт в сундучок. Он знал, как действует его клинок на таких.
<Проныра Логаш, Слушающий Шепот, убит Лордом-Инквизитором. Лорд-Инквизитор забрал артефакт.>
Коллекционер в своём кабинете выслушивал наёмника.
- Вы выполнили мою небольшую... просьбу? Спросил коллекционер.
- Нет, - запыхавшись, ответил наёмник. Он оглядывался вокруг, словно ожидая, что его вот-вот схватят. - Нам не удалось... Мы попали в засаду... Каинаас убит...
- Да мне плевать, ответь мне: Алеко мертв? У него было что-нибудь?
- Нет, мы до него не добрались. Нам нужно залечь на дно...
- Вас никто не преследовал? - перебил его коллекционер.
- Нас? То есть меня, нет-нет, никто. Я никого не видел, - ответил наемник.
- Хорошо. Идите, дворецкий покажет вам место, где можно переждать, пока всё не утихнет.
Коллекционер подождал, пока наемник не уйдёт, и включил передатчик.
- Обрубите концы. - скомандовал он.
<Коллекционер "заказал" Алеко, но наемники натолкнулись на сопротивление и были убиты.>
GGall подсчитывал выручку после сегодняшних подпольных боёв тварей. Эти они неплохо развлекают толпу, думал он, подсчитывая выручку. Надо бы завести еще несколько куорновских тварей. правда, одна из них сегодня задрала одного из помощников. Но это ничего, думал мастер арены. Доходы ведь выше затрат на то, чтобы замять это дело.
Он почувствовал холод дула у своего затылка. Не оборачиваясь, он сказал:
- Постой, не надо. Деньги передо мной, бери и ухо...
Он не договорил. Раздался выстрел, и он упал на стол с деньгами с дырой в голове.
Ветеран зачехлил оружие, взял пробу крови с трупа и ушел.
Возвращаясь, он размышлял. Как удачно всё сложилось. Скоро он покинет эту планету. Осталось совсем немного. Уничтожить эти проклятые артефакты.
<Ветеран гвардии убивает GGall. Впоследствии в его крови обнаружили тиранидский вирус. Голос Великой Матери Тиранид угас на этой планете.>
Тем временем дом, где находился Hero_of_Gothic, окружали гвардейцы. В сопровождении дознавателя они, не церемонясь, выломали дверь и схватили ничего не понимающего Hero_of_Gothic. Когда его бросили в полицейский челнок, он обнаружил там еще одного арестанта - nelsonV, находившегося под стражей комиссара. Пилот завел двигатели, и челнок отправился в сторону Министерства. Начинался рассвет.
Охранник, обходивший камеры с заключенными, обнаружил одну из них открытой. Камера, где содержали Sergey Ace, была пуста.
<Sergey Ace совершает успешную попытку побега>
[Cкрыть]
ФИНАЛ
...Нажмите здесь!
Hero_of_Gothic направлялся к выходу из тюрьмы нагло, через главный вход. У него было достаточно денег, чтобы купить не только начальника тюрьмы, но и заплатить за молчание охране. Но прямо на главных воротах ему преградил путь человек, купить которого он не мог - дознаватель AlishaBlondi.
Археолог nelsonV мирно посапывал бы в тюрьме, если бы иеропат WalkerQ не решил опробовать на нем свои псайкерские способности, ввергнув бедного ничего не подозревающего археолога в долгие беспробудные кошмары с утоплением, апотекарием-маньяком и плотоядными розовыми пони.
Пилот Sergey Ace пробирался к старым, никем не охраняемым лифтам в Нижний Город. Он уже был в нескольких десятках метров от цели, когда услышал оклик. Медленно обернувшись, он увидел за собой Комиссара. Тот стоял, держа руку над кобурой, но не вынимая пистолета. Sergey Ace нащупал рукоятку в кармане куртки.
- Всё кончено, - заговорил он. - Мы победили, и это и моя заслуга тоже. Не нужно больше смертей...
- Ты - по ту сторону закона, - сухо ответил Комиссар. - Если бы такие, как ты, ради наживы не ставили весь Империум под угрозу, ничего этого бы не было!
Sergey Ace опустил голову, при этом сняв пистолет в кармане куртки с предохранителя.
- Я помогал вам.
- Ты помогал себе. Тебя арестовали, чтобы спасти от казни, но ты сбежал. И теперь твоя судьба цели...
Фраза прервалась, когда пилот резким движением выхватила пистолет и выпустила пулю в комиссара. Взвыв от боли, тот дважды выстрелил в неё, почти не целясь, и упал на землю.
Тем временем вся Инквизиция готовилась к проведению ритуала.
- Почему бы просто не разломать артефакт на куски? - спросил телохранитель Комедиант Ветерана Гвардии Mestear. - Зачем они применяют такую долгую процедуру?
Mestear усмехнулась.
- Видишь ли, - ответила она, - если разломать артефакт Хаоса, он не утратит своих свойств. Даже наоборот, множество осколков могут сделать его еще опаснее.
- Тогда распылить его плазмой?
- Когда-то Инквизиция совершила такую попытку. В подсекторе Каунаас, в центральном Империуме.
- Каунаас? - удивился Комедиант. - Никогда о нем не слышал.
- Вот именно, - усмехнулась Mestear. - а всё потому, что при попытке распылить какой то подарочек Тзинча вся планета, полностью, переместилась в варп, а появившийся на её месте варп-шторм накрыл остальные планеты подсектора, так, что пришлось впоследствии их уничтожить.
Они продолжили наблюдать за происходящим с экранов.
Лорд-Инквизитор Йцу говорил с астропатом Киц Кицунькой.
- Ты готова? Всё должно пройти гладко, ты не должна бояться. В случае чего мы защитим тебя.
- Я... я боюсь не ритуала. И не того, что последует за ним. - ответила та. - Мне нужно вам кое-что рассказать.
И Кицунька поведала историю - свою историю, ту, которую сама для себя поклялась похоронить.
- Сегодня к вам придет настоятельница. Я почувствовала силу другого псайкера и проникла в его разум, когда тот искал меня. Она приходила к иеропату WalkerQ с просьбой найти на планете одну девушку.
Она попросила его найти... меня. Такую, какой я была несколько месяцев назад, когда впервые ступила на эту планету. Я проделала такой долгий путь, сбежав от Ордена, корсаров и имперской Гвардии, везде, где я была, старалась искусно заметать следы.
Я избавились от кристалла, не без помощи этого не в меру любвеобильного дурака-губернатора. У его покупателя не хватило ума запечатать Кристалл, и тот заразил безумием одну из его служанок.
После этого ваша связь с Кристаллом прервалась. Возможно, тот богатей вывез Кристалл с планеты или похоронил его в толще земли. Вам понадобилось некоторое время, чтобы связь со Слаанеш окончательно прервалась. Священник несколько дней проводил надо мной обряды очищения, а ночами я обеспечивала себе его безропотное молчание.
Говорят, держи друзей близко, а врагов еще ближе. Я устроилась работать в Инквизицию, зная, что здесь меня никто не решится искать, и я с легкостью пройду все испытания. Я начала новую жизнь, казалось, навсегда покончив с туманным, кровавым прошлым, проведенным в погоне за смертью и похотью, но прошлое снова нашло меня здесь.
Следовало догадаться,что Сёстры никогда не простят ересь в своих рядах. Один слух об этом - это громадный урон для Адептус Сорроритас, которые славятся своей чистотой. Но я знаю, что это не так. Лишь одному Богу Хаоса дано обращать сестёр на свою сторону - Слаанеш...
И теперь... Теперь я снова чувствую в себе Кристалл. Нет, не Кристалл. Её. Слаанеш. Её шепот, её аромат, красоту, нескончаемую, божественную... И клинок. Их крики не дают мне покоя. Они ненавидят друг друга, и, кажется я знаю способ не просто запечатать артефакт, но уничтожить его без риска для остальных.
Лорд-Инквизитор внимательно слушал.
- Ты уже слышишь его... Сколько у нас времени на решение?
- Я не смогу долго его удерживать. Полчаса, может меньше. И я... я снова стану тем... тем существом... Чудовищем. От которого я бежала, но наверное... - Кицунька заплакала. - Наверное от себя самой не убежать, верно?
Лорд поднял глаза и пристально посмотрел на неё.
- Знаешь, кого я вижу перед собой?
Кицунька всхлипнула.
- Убийцу. Предательницу. Падшую Сестру...
- Нет. - твердо отрезал он. - Я вижу человека, который борется с грехом внутри самого себя. Прошедшего такой долгий путь не для того, чтобы закончить его смертью в стенах Инквизиции. Помоги нам уничтожить артефакт. Искупи грех. или по крайней мере попытайся. И мы решим твою судьбу.
- Я буду верна любому решению, которое примет Орден, - вытерев слезы, Кицунька встала. - Я готова начинать, Лорд-Инквизитор.
Все заняли свои позиции. Священник Жора расписывал комнату для ритуала символами Экклезиархии. Неприкасаемый CityLove следил за безопасностью, а апотекарий Redrum приготовил медицинское оборудование на случай непредвиденного.
Кицунька вошла в зал с открытой крышей, в центре которого находился артефакт.
"Убей выкидыш Кровавого Бога."
"Съешь его. Убей. Ничтожество. Жалкий бог Безумцев, я растопчу тебя в обоих мирах" - кричал в её голове голос Кристалла.
"Мерзкая тварь, не смей, я вырву твои внутренности у тебя на глазах" - кричал другой.
Он положила ладонь на живот. Судорога скрутила её тело, и Кицунька упала на колени перед ящиком с лезвием.
"Убей... убей себя, грязная сука Слаанеш..." - кричал он.
Кицунька из последних сил выстраивала барьеры, но клинок ломал их, словно они были не защитой сильного псайкера, а фантазией ребенка.
"Возьми меня... Отдай свою кровь великому Богу... Я выпью тебя..."
Кицуньку вырвало кровью. Она лежала, свернувшись от боли и крича от ставших оглушительными криков в своём мозгу.
Апотекарий рванулся было к ней, но священник удержал его.
- Нет, - прошептал он. - Я смогу очистить её, призвав силы Экклезиархии после ритуала, но если тебя поглотит безумие, я буду бессилен.
Кицунька лежала на полу, теряя сознание. Вдруг голоса умолкли, сменившись гробовой тишиной. Она подняла голову. Ментальный след WalkerQ окружил артефакт барьером, но лезвие продолжало изничтожать его. Кицунька увидела, что лужа её собственной крови высыхает, поглощаемая маленьким, с палец длиной, желтым Кристаллом, лежащим посреди неё.
"Прими меня... возьми меня... вернись ко мне, дитя моё..."
Она протянула руку и, взяв Кристалл, направила всю его энергию внутрь барьера, созданного WalkerQ. Лезвие вспыхнуло ослепительным светом, на мгновение заполонившим всю комнату. Священник открыл книгу и начал читать нужные слова. Внутри комнаты произошел взрыв.
Когда всё закончилось, инквизиторы увидели Кицуньку, лежащую без сознания на полу и сжимающую потухший Кристалл. Лорд подобрал его, запечатал в небольшой контейнер и приказал отнести Кицуньку в лазарет.
- Всё? - спросил его CityLove. - Это конец?
- Еще нет, - ответил Йцу. - Осталось последнее. - Он обернулся в сторону Кицуньки, которую увозили на носилках. - Осталось решить её судьбу.
[Cкрыть]
ЭПИЛОГ
...Нажмите здесь!
...Комиссар Персиваль очнулся в палате больницы. Он потерял много крови, но впоследствии довольно быстро стал на ноги и вернулся к своим обязанностям по обороне планеты.
Несмотря на то, что он ранил пилота контрабандистов Sergey Ace, та сумела скрыться в Нижнем Секторе, и скорее всего, улетела в другие, более безопасные для неё миры на своём корабле. Возможно, она станет на путь торговца или соберет новую команду в погоне за быстрой и рискованной наживой.
Губернатор Алеко удержал свой пост и еще много лет правил Вальгааллой, не забывая об ошибках прошлого.
Коллекционер Hero_of_Gothic вскоре после отлёта Инквизиции был выпущен из тюрьмы по нехватке улик. Он навсегда оставил опасное хобби, ограничившись собиранием предметов старины.
Священник Жора продолжал своё служение Императору на Вальгаалле. Ему было, чем гордиться собой, он внес весомый вклад в победу.
Иеропат WalkerQ вместе с апотекарием Redrum оставили регулярную службу на планете и вместе с остальными отправились на Терру для получения новых почетных званий.
Археолога nelsonV выпустили из тюрьмы, не предьявив никаких обвинений. Обещанной денежной компенсации она так и не дождалась, но была очень довольна собой, ведь у неё была возможность изучить два настоящих демонических артефакта. Она вернулась к своей исследовательской работе, под незримым взором инквизитора, приставленного приглядывать за ученой.
Настоятельница Иванка раскрыла тайну пропажи Серафим и сумела найти беглянку. Но свершить месть ей так и не удалось, позволив вверить судьбу предательницы Адептус Сорроритас совету Инквизиторов. Взамен она получила слово Лорда-Инквизитора Йцу, что тайна предательства Сестёр так и останется тайной, и согласилась на предложение подвезти себя до планеты Тайфун.
"Вы хоть понимаете" - говорила она, -"какой это будет удар по репутации Ордена, если станет известно о ереси в наших рядах?" "Я понимаю, - улыбнулся Йцу, - что мы с вами в равной ситуации не хотим огласки. Мы найдем решение, либо устраним проблему" -добавил он.
И лишь судьба астропата Киц Кицуньки находилась в руках семи Инквизиторов - WalkerQ, Redrum, Йцу и его телохранителя CityLove, Ветерана гвардии Mestear и телохранителя Комедианта, а также дознавателя AlishaBlondi. Искупление или чистота Ордена? От их решения зависит не только исход игры, но и ход истории.
[Cкрыть]
Хочу сказать вам всем огромное спасибо, за то, что приняли участие в этом непростом эксперименте, в особенности хочу поблагодарить "плохишей", которым очень непросто пришлось в неравной борьбе с объединенной Инквизицией.
Уроки получены, так же, как и ценный опыт проведения игр. Следующий сценарий будет проведен с предварительным выверением баланса на основании преподанных мне вами "уроков", роли - отполированы, некоторые ненужные правила - выкинуты.
Если, конечно, у вас еще когда-нибудь возникнет желание снова играть в что-либо подобное
На планирование и балансировку нового сценария уйдет около 3 недель, может месяц. Так что, если будет желание продолжить, уже с новыми протагонистами, сюжетом и местом, но старыми и новыми ролями, буду вам рад.
О новом сюжете лишь приоткрою вам: он не обойдётся без зеленокожих, Адептус Механикус и конечно же, история Вальгааллы получит своё продолжение.
P.S.
КомедиантНажмите здесь!
..она посмотрела на лица своих соратников и поняла, что не видит ни капли понимания. Сам собой всплыл в памяти обрывок разговора, который пересказала ей коллега из Ордо Маллеус.
- Верность... Когда у тебя есть соблазн предать кого-то, неважно, во имя спасения себя или любимых, во имя силы или славы - верность твоя становится тоньше, чем меньше люди, которых ты предаешь, для тебя значат. А преданность рождается из привязанности - сентиментального чувства, которого многие из нас, Инквизиторов, лишены.
Да, это были слова лорда-инквизитора. Какая ирония, что теперь он сам забыл об этой грани.
Глупцы.. Они ещё пожалеют о своем малодушии. Слаанеш играет ими, как детьми. И лишь вопрос времени, когда именно Темный Принц нанесет свой новый удар.
Неприкасаемая резко повернулась и ушла вглубь челнока, оставив своих соратников праздновать победу. Пиррову победу.
[Cкрыть]
Охотник и добыча
ПРОЛОГ
...Нажмите здесь!
"Когда я открываю свой третий глаз и заглядываю в Эмпирей, я вижу, что сам ад заглядывает в меня. Когда я смотрю на обычный мир, я вижу, как акулы варпа кружат вокруг всех тех, кто дорог мне. Те, кто обладают Взглядом, астропаты, псайкеры и мой собственный народ, навигаторы, сияют столь сильным духовным огнем, что просто-напросто затмевают огоньки тех, кто находится поблизости. Это и привлекает самых прожорливых хищников варпа, которые клацают зубами, рычат и истекают слюной, кружа в своем пространстве. И не будь такие индивидуумы защищены собственными способностями или же прямой связью с Императором, эти порождения варпа вонзились бы в их разум и прогрызли бы себе путь в материальное пространство. Вот почему я не могу открывать своего варп-глаза в присутствии незащищенных. Ибо встретив варп-взгляд навигатора, обязательно увидишь отраженную в нем самую ужасную истину: человеческая душа - всего лишь былинка, дрейфующая в океане варпа, окруженная голодными чудовищами, вышедшими из самых жутких кошмаров".
Барон де Шамп, Принципал Дома Шамп, Навис Нобилитэ.
Лорд
Он бежал по длинному коридору корабля, не оглядываясь назад. Он понимал, что если остановится хоть на миг, то жар поглотит их обоих. Одна из переборок прямо позади него обдала спину дождём металлических осколков. Невероятный скрежет затмил все остальные звуки. Лорд упал на колени. Он знал, что увидит позади себя. Точнее, кого. Он заставил себя обернуться, и в тот же миг волна огня захлестнула его...
- Прости... - тяжело произнес он и открыл глаза. Он смотрел на потолок собственной каюты, чувствуя её руку на своей груди. Опустив глаза, он поймал её удивленный взгляд. Она придвинулась к нему и положила голову на плечо.
- Это был сон. Просто страшный сон... - ласково произнесла она. Впрочем, не первый, подумал Лорд. Ты уже успела привыкнуть к моим кошмарам. «Не бойся их, мой лорд. Я ведь твоя защитница, я смогу тебя уберечь» - не раз шутливо шептала она. Он провёл рукой по её светлым волосам.
- Сколько времени нам осталось до выхода? – спросила она. Лорд напрягся, освежая память. Недели в межпространственном полете сливают время в одну вязкую жижу, так, что перестаешь отличать часы от дней, а дни – от недель.
- Неделя. Может, чуть меньше, – ответил он.
- Когда мы вернемся на Терру, всё будет в норме. Наверное, мы просто устали от перелета, - констатировала она. Он помнил, что неприкасаемая не видит снов, и произнесла это лишь затем, чтобы не выставить его слабым.
Вокс возле кровати противно запищал. Лорд нащупал переключатель левой рукой и включил громкую связь.
- Лорд-инквизитор, прошу вас как можно быстрее подняться на мостик! –услышал он встревоженный голос капитана. – Нам срочно нужно ваше командование.
Лорд осторожно снял неприкасаемую со своей груди, и та недовольно сжала рукой простыню на опустевшем месте. Быстро одевшись, он направился к транспортеру. Только войдя в него, он начал слышать двойные повторяющиеся сигналы. Боевая готовность. Здесь? В неделе пути от Терры? И почему корабль вышел из варпа так рано?
Библиарий
Прошло уже пять недель с тех пор, как линкор покинул орбиту Вальгааллы. Библиарий, как и много дней прежде, изучал архивы Ордоса в поисках ответов.
Кристалл был запечатан в саркофаге сразу же, как Лорд прибыл на борт. Но прежде, в самом саркофаге, библиарию дали провести над ним некоторые анализы. Судя по тем данным, которыми они располагали, артефакт никак себя не проявлял у людей мужского пола, но крайне сильно воздействовал на женщин.
А сейчас он не подавал никаких признаков активности, ничего. Даже когда библиарий, в обход правил, позволил охраннице приблизиться к внутренней стенке саркофага под защитой Экклезиархии, Кристалл никак себя не проявил. С виду это была обыкновенная янтарного цвета стекляшка.
Это и тревожило библиария больше всего. Второй артефакт, Пирамида, излучал постоянную энергию и даже делал безуспешные попытки прожечь саркофаг. Кристалл молчал. Возможно, это был обман, может быть, кристалл активировал свои свойства только вблизи конкретного человека – библиарий не знал ответов. Все упоминания о когда-либо найденных или описанных артефактах Слаанеш не содержали ни слова про этот Кристалл. Может, этот кристалл вовсе не игрушка Темного Лорда?
Компьютер засигналил, заставив библиария проснуться. Тот заснул за столом, и теперь смотрел на монитор. Компьютер обнаружил совпадение в архивах.
Библиарий жадно вчитывался в информацию, но чем больше он читал, тем больше овопросов рождалось в его голове. Это были всего лишь отрывки из старых эльдарских мифов и очерки археологических раскопок монолитов.
- К’Таны? Но как? – удивленно воскликнул он. - Это бессмыслица.
Империуму почти ничего не известно об этих древних богах, но ясно было одно – они никак не связаны с Хаосом и не дружественны его Богам. Неясно было, существовали ли они вообще. По описаниям эльдаров, К’Таны старше Слаанеш. Это был не их артефакт, но и не её. Тогда что это? И как артефакт связан с древними богами, породившими ужасных некронов?
Монитор и свет в комнате на мгновение потускнели. Перебой в сети? – успел подумать библиарий, когда раздался звук тревоги.
Астропат
Она стояла под струёй ледяного душа. Дрожь пробегала по всему её телу, обжигаемому холодом, но это был единственный способ окончательно проснуться.
Она вылезла из душа и обернула полотенцем свои густые темные волосы. После сна она обычно впадала в полудрёму – не сон и не бодрствование, когда от слабости она почти не ходила по кораблю, лишь изредка прохаживаясь по нему в ментальной форме. На то, чтобы залечить её физические раны, ушла пара недель. Но на её душевные раны уйдут годы, если она вообще когда-нибудь сможет забыть. И простить себя.
Остальные простили её, по милости Лорда-инквизитора. На словах простили. Она всё еще видела на себе презрительные взгляды окружающих. Но гораздо неприятнее были их мысли. Развратница. Предательница. Раковая опухоль Ордена. Слаанешитская шлюха.
Она не винила их. Но и уже который день не выходила за пределы каюты. Апотекарий Ксенос оказался довольно милым собеседником, к тому же он не думал о ней плохо… Ну, точнее, думал, но в совсем другой плоскости. Астропату было намного приятнее слышать о себе эротические фантазии, чем ненависть и презрение. Возможно, некоторым из них и суждено сбыться, думала она. Но не сейчас.
Она сидела на диване, завернувшись в полотенце. Полудрёма отступила, но не покинула её. Она взяла книгу, но спустя минуту положила её. Какой-то неприятный, тихий звон, словно комариный писк, раздавался в её голове. Другой бы не придал этому значения, но она придала. Потому что всё её тело, её разум помнили, когда она впервые наполнялась этим резонансом.
«Стой. Успокойся. Сосредоточься, - сказала она себе. - Всё это тебе только кажется».
Едва различимая фраза, которую она было приняла за иллюзию, вновь прозвучала в её голове. Она уже когда-то слышала её. Страх пробежал по её телу. Она помнила этот шепот.
"Единое станет двумя. Охотник станет добычей"
Ветеран Гвардии
Онемение после сна всё ещё давало о себе знать. Ветеран поднимался на капитанский мостик, попутно разминая плечи и руки ниже суставов. Каждое движение приносило ему боль, но его мысли не давали сосредоточиться на ней.
На мостике оживленно работал полный состав пилотов. Но, несмотря на это, ветерану показалось, что чего-то здесь не доставало. Капитан крейсера отсалютовал ветерану и начал рапорт:
- Примерно шесть минут назад мы вышли из варп-пространства, и… Вы должны это увидеть. Всё командование корабля поднято.
Ветеран взглянул на внешний экран. Вдалеке хаотическим полукругом виднелось больше дюжины планет, вращавшихся вокруг голубого солнца.
- Где мы? – смог выдавить он. Несмотря на частые полеты и хорошее знание географии Империума, он насчитывал такое бесчисленное множество миров, что даже самым искусным астропатам удавалось запомнить лишь малую часть звездных миров Астрономикона. Он посмотрел на место, где должен был находиться навигатор, и понял, что было не так. Капитан поймал его взгляд, и, предугадывая вопрос, сказал:
- Его нет. Мы ищем Пантекармия по всему кораблю.
- Что это значит? Как это нет навигатора? Кто же тогда вывел корабль из варпа?
- Сработали автоматические системы…
- И всё же, - прервал его ветеран. – Как вы могли «потерять» мутанта размером с космодесантника?
- Команда уже ищет его.
Ветеран на мгновение задумался.
- Вызовите на палубу астропата и иеропата. Пусть найдут его немедленно, – скомандовал он. – И всё таки кто-то мне скажет, где мы находимся?
- Мы не знаем, - ответил один из техножрецов. От следующих его слов у ветерана похолодело внутри. – Приборы не фиксируют сигналов Астрономикона.
- Капитан, сканеры фиксируют множество целей, - отрапортовал один из пилотов. – Шестнадцать, двадцать две… Тридцать целей.
- Можете опознать? Выведите картинку на главный экран.
На экране появилось несколько громадных кораблей, настолько грубо собранных, что было сложно поверить, что они вообще могли летать. Вокруг них летела пара десятков более мелких кораблей сопровождения.
- Орки… - прошептал капитан. – Врубайте тревогу. Сколько у нас времени?
Дознаватель
Дознаватель поднимался на мостик по сигналу тревоги. Одного взгляда на экран ему хватило, чтобы понять ситуацию.
- Сколько времени?
- Минуты две, - ответил ветеран. – Найди и приведи сюда астропата и парочку.
Дознаватель устремился обратно, по пути набирая аптекария по личному вокс-передатчику. Передатчик зашипел, а после затих совершенно. Дознаватель постучал по нему и, не добившись результата, вернул его в свой карман.
Аптекарий и иеропат, по всей видимости, находились в кают-компании отсека Ксенос. Дознаватель пропустил монорельс, который битком набился солдатами, видимо, следовавшими в боевую рубку. Следующий монорельс прибыл спустя секунд 30. Зайдя в него, дознаватель повторил попытку связи по внутреннему воксу. Результатом был всё тот же шум, а затем – тишина.
Когда монорельс набирал скорость, произошел удар, сбивший дознавателя с ног. Раздался отдаленный скрежет, и монорельс стал замедлять движение. Следующий удар, гораздо более сильный, чуть не перевернул кабинку, но автоматический тормоз успел застопорить её замертво.
Иеропат и аптекарий
Он в гвардейце на техпалубе. Гвардеец играет в карты и, похоже, проигрывает. Он злится, и частичка злости гвардейца отражается в уголках его собственных губ. Похоже, очередная раздача еще больше вгонит его в долги. Ни одной хорошей карты.
Он корабельная кошка. Он талисман взвода, его любят и кормят. Жаль, что на корабле больше нет других кошачьих талисманов.
Медотсек. Он – ассистентка аптекария, которая читает книгу, забравшись на диван. Она дрожит, но ей не холодно. Она с трудом удерживается, чтобы не начать жалеть себя и не заплакать.
Он настоятельница. Он спит. Ему снится совсем юная сестра. Она смотрит на него слишком часто, отводя глаза, когда их взгляды соприкасаются. Он сотню раз чувствовал, как её губы приоткрываются, когда взгляд сестры скользит по шее настоятельницы и устремляется вниз. Он знает запах юной сестрички, и даже, кажется, её язык в своем рту, её руки... Сон сменяется кельей. Он слышит твердый голос канониссы. Он негромкий, но в его ушах он кажется громогласным. Она говорит о верности Ордену и о скверне похоти. Декорация сменяется на Кайонис. Поле боя. Повсюду трупы гвардейцев и круутов. Он держит её обмякшее тело в своих руках… Настоятельница просыпается.
Он – юная девушка, штурман десантного транспорта. Удовольствие волнами разливается по его телу. Его прижали к стене, с каждым движением его ногти все глубже впиваются в спину сержанта Дойса.
- Ну что? – слышит он голос где-то вдалеке, и одновременно запредельно близко. – Рассказывай, ну же…
Он в своём теле. Открыв глаза, он с легким удивлением смотрит на аптекария, трясущего его за плечо.
- Ну, чего уставился? – со смешком спросил тот. – Ты проиграл спор, не смей отрицать. Я вижу это по твоим глазам!
Иеропат озадаченно улыбнулся.
- Я не понимаю, как ты это делаешь… - начал он. – Можно подумать, что это ты здесь телепат, а не я.
Аптекарий не удержался, разразившись хохотом.
- Ты просто видишь мыслим людей, но не понимаешь их природу. Язык тела может сказать человеку гораздо больше, чем твои штучки. Ты мне должен!
- Хорошо, не отрицаю, но… Я всё же не понимаю, как? Еще два дня назад она не то, чтобы не хотела Дойса, она его терпеть не могла. Я был в её сознании. У него не было никаких шансов.
- Ну вот видишь, мой друг. У тебя выдающиеся способности, но отвратительное чутьё, - ответил аптекарий. – Расслабился ты, слишком легко тебе это даётся.
Иеропат улыбнулся и на миг задумался.
- Ладно. Ты дашь мне отыграться?
- Хм. О чем будем спорить на этот раз? Или о ком?
- О Лании, - иеропат посмотрел в глаза апотекарию. Тот сразу посерьёзнел, ответив:
- Это жестоко. Ты же знаешь, что мы не… - иеропат прервал апотекария жестом. Включился сигнал тревоги.
Аптекарий подошел к воксу и начал набирать мостик. За дверью кают-компании слышались шаги инквизиторов и гвардейцев, занимающих свои боевые посты. Вокс отвечал лишь тихим шипением.
- Нужно проверить центр связи, - заметил иеропат. Резонное замечание, подумал аптекарий. Узел связи находился на два блока выше кают-компании, прямо возле монорельса.
Спустя пару мгновений раздался грохот. Стаканы на столе полетели вниз, раздалася звон бьющегося стекла у барной стойки. Иеропат и аптекарий ухватились за диваны. Жидкость в единственном удержавшемся на столе стакане стояла под наклоном.
- Гравитационное поле корабля меняется. – сказал аптекарий. – Можешь посмотреть, что происходит?
Раздался еще один грохот, поваливший обоих на пол вместе с мебелью и не закрепленными предметами со стен. Грохот не затих, а перерос в постоянный скрежет, который продлился еще несколько секунд и сменился тихим, едва слышным свистом.
Неприкасаемая Ксенос
Когда она поднялась на мостик, битва почти началась. Она упала в кресло поодаль от Ветерана, рассматривая голографическую карту. Орочьи корабли были довольно медлительны, но имели внушительные размеры. Не настолько, чтобы сравниться с их «Архонтом Мириан». Самый крупный из них, по всей видимости, корабль-носитель, едва достигал половины длины инквизиторского линкора.
Лорд-командующий прибыл на мостик и сразу же начал отдавать приказы.
- Прикажите двум эсминцам торпедировать этот крейсер слева, - он указал на один из крупных орочьих кораблей, - третий пусть отведет основные корабли эскорта сюда. «Кобры» должны не подпускать ударные группы к узлам корабля. Нову на авианосец. Сколько времени на активацию Новы? – спросил он наводчиков.
- Около минуты. – лорд напрягся и перевел взгляд на ветерана. Около минуты, слишком много, думал он.
На экране заблестели первые вспышки лазеров и взрывы ракет. Эсминцы вступили в бой с кораблями поддержки.
- Фрегаты противника выпускают первый заряд торпед. Время до столкновения – 20 секунд.
- Перехватываем? – спросил ветеран.
- Не все. Пятнадцать. Их слишком много. Десять…
Неприкасаемая наблюдала за разрушительными точками, приближавшимся к голографической модели «Архонта». С каждой секундой они сокращались, но две или три достигли своей цели. Раздался небольшой взрыв, за ним, почти сразу, еще один. Удар торпед пришёлся по тяжелой лобовой броне линкора.
Несколько фрегатов врага вырывались из оцепления «Кобрами» и заходили линкору в бок. Неприкасаемая заметила их, но заметил и лорд. Спустя пару секунд залп бортовых орудий линкора превратил их в космический мусор, вместе с попавшей на линию огня «Коброй».
Мы выстоим, подумала она. Если будем маневрировать, мы выстоим.
- До перезарядки правого борта четыре минуты. – отрапортовал наводчик. – Нова-орудие готово, цель в зоне поражения.
Нова-орудия устанавливались на новейшие крейсеры Империума и были настоящей его гордостью. Несмотря на длительную перезарядку, их мощь была поистине колоссальной. С помощью некоторых из орудий можно даже было вести обстрел планет. Каждый подобный выстрел не только ревращал целые города в многокилометровые огненные воронки, но и прорезал земную кору, оставляя в земле дыру, уходящую на километры вглубь сквозь любые породы. В космосе эти орудия действовали не менее разрушительно.
- Огонь. – короткий приказ Лорда превратил гигантский авианосец орков в расплывающийся огненный шар. Так как корабль находился прямо в центре флота, большинство кораблей, усевших вылететь с него, также были поглощены этим шаром.
Радостные возгласы на мостике были прерваны оглушающим взрывом. Приборы замигали, а те, кто стоял, с трудом удержались на ногах. Гравитационное поле изменилось, корабль кренило на левую сторону.
- Обширные повреждения бокового правого двигателя. Второй транспортный шлюз уничтожен. – сухо докладывал один из техножрецов. – Повреждение обшивки четыре процента…
- Что? – воскликнул ветеран. – Что вызвало взрыв?
Правая сторона была чиста от кораблей. Если не учитывать пару торпедных и три абордажных фрегата, заходивших с правого борта корабля. Но они не могли вызвать такие обширные повреждения, да и были еще слишком далеко.
- Перехватите группу «Кайманом», - лорд ткнул в ближайший к фрегатам эсминец. Капитан кивнул, но спустя несколько секунд два эсминца пропали с голокарты.
- «Кайман» и «Викариус 4» были уничтожены. «Карстен» докладывает об отказе боевых систем. – рапортовал техножрец. – Взрыв произошел внутри оболочки.
Ветеран подозвал неприкасаемую и шепнул ей:
- Разберись с этим взрывом. И приведи мне иеропата. Остальных в центр корабля в блок над флаерами.
Неприкасаемая кивнула и удалилась с мостика.
Неприкасаемая Маллеус.
Она едва успела одеться, когда двери каюты открылись. Библиарий испуганно посмотрел на нерикасаемую.
- А где лорд? Он нужен мне, срочно. У меня для него важная информация.
- Он на мостике, - неприкасаемая посмотрела на него, как на идиота. – А где ему еще быть? Корабль атакован.
Библиарий понял свою ошибку и заспешил к монорельсу.
- Эй, - окликнула она его. – Пошли вместе, я тоже к нему направляюсь.
Когда они поднимались к станции, она спросила:
- Так что за дело?
Библиарий посмотрел на неё, и, видимо, оценив, что её можно верить, и на всякий случай оглянувшись по сторонам, произнес:
- Ладно. Он верит тебе как самому себе, и у меня нет причин не делать того же. У меня есть основания думать, что кристалл в саркофаге – фальшивка...
[Cкрыть]
День 0
Нажмите здесь!
Инквизиция
Темнота в его глазах сменялась темно-синими и ярко-лазурными бликами. В теле чувствовалась необычайная легкость. Левая рука пульсировала болью. Удар о воду и снова провал в темноту...
Вкус солоноватого песка на губах... Каждая частичка тела, ноющая от боли. Переливистый, встревоженный звук женского голоса... какой странный сон...
- ...чнись, ну, давай же! - ветеран попытался открыть глаза, но ему это удалось лишь наполовину - левая бровь была рассечена, и глаз был опухшим и залитым подпекшейся уже кровью.
- Кажется, он просыпается, - услышал он голос справа. Над ним присела настоятельница, сжимая наспех сделанную из лианы веревку. Ветеран осмотрелся. Женщины вытаскивали его тяжелое тело из воды, оставив глубокий 20-метровый след от линии прибоя. Ветеран попытался сесть, и это удалось ему с трудом. Астропат расстегнула его воротник и достала тоннкий шприц.
- Это всё, что мы сумели найти на обломках, - сухо сказала она.
- А остальные? - спросил ветеран, поглядев на настоятельницу, пока астропат делала укол. - Еще кто-нибудь? Библиарий? Пилоты?
Настоятельница отрицательно покачала головой.
- Вторая шлюпка, мы видели, как она приземлялась с северо-запада. - сказала астропат.
Ветеран осмотрелся.
- Нужно найти себе какое-то пропитание. Нам следует подготовиться к ночи, а с утра уже поймем, где мы находимся, и будем искать выживших. - заключил он. Его взгляд устремился вверх, где тонкие огненные волосинки падали на планету. В верхних слоях атмосферы сгорали последние остатки космической битвы.
- Ты дал ей умереть! - сильнейший удар повалил апотекария на землю. Не успел он опомниться, как мощная рука сгребла его за шиворот и подняла, словно он был пушинкой.
- Это был ее выб... - начал было он, но задохнулся от удара под дых.
- Остановитесь, Лорд, - спокойным голосом произнесла неприкасаемая Ордо Ксенос, став между разьяренным Лордом и Апотекарием. Ее невозмутимый голос повлиял на Лорда. - Вы в ярости, и я понимаю, почему, но...
- Ты? Понимаешь? - злобно ответил лорд. - Да как ты вообще можешь понимать, что такое ярость? Ты кукла, тебе неведомо ни что такое страх, ни любовь, ни радость...
- Ей тоже было неведомо? - холодно отрезала она.
Лорд словно окаменел. Его взгляд потупился в землю, он не знал, что ответить на выпад.
- Возьмите себя в руки, Лорд командующий, - продолжала она. - Нам еще не хватало воевать с самими собой.
Лорд осмотрелся. Иеропат помогал аптекарию подняться на ноги, в то время как неприкасаемая не сводила с него глаз. Он перевел взгляд на шлюпку.
- Сможем взлететь?
- Нет, шрапнель повредила топливные баки, нам вообще повезло, что мы сумели её посадить. - ответила неприкасаемая. - Вторая шлюпка, она... Командующий, им повезло меньше. Я видела взрыв, они падали в океан. Мы можем поискать выживших, но я бы не слишком на это рассчитывала.
- Идем прямо сейчас. У нас нет другого выхода. Нужно собрать все силы.
- А как же он? - крикнул ему иеропат, кивая на избитого апотекария.
Лорд даже не обернулся.
- Даю вам полчаса. Он аптекарий, вот пусть себе и поможет.
Гвардия
Снаряд упал в нескольких метрах от комиссара. Если бы он был осколочным, подумал тот, меня бы пришлось собирать по кусочкам. Он пригнулся и полил голову из фляжки. Техник что-то кричал ему, но в голосе комиссара стоял непрерывный звон. "Последняя песня умирающего слухового нерва", как шутил ротный медик, незадолго до того, как подобный снаряд разорвал его на части.
- ...уже ...това, либо сейчас, ... никогда, - слух постепенно приходил в норму, и комиссар мог расслышать слова техника. он выглянул из окопа и увидел, что дела плохи. Очень плохи. Орки уничтожили левые ДОТы и от зеленой волны их отделяло всего лишь несколько метров окопов. Множество гвардейцев пустились наутек, и теперь лежали в грязи с пробитыми спинами и затылками.
- Комиссар! Химера готова! - умоляющий взгляд техника говорил ему: "Ну же, прошу вас, отдайте приказ об отступлении, я хочу жить, мы хотим жить, прошу вас", но техник понимал, что произнеси он это вслух, он может расрощаться с жизнью гораздо быстрее, чем это сделают орки.
Комиссар, чуть помедлив, кивнул и тихо сказал:
- Отступаем. - и через момент перешел на свой стандартный громогласный крик. - Отступаем!!! Все быстро в химеру, собаки!!!
Спустя 15 минут они уже на всех парах мчались по равнине, отстреливаясь от плохо вооруженных, но многочисленных орочьих багги. Вдруг орочья атака прекратилась, так же внезапно, как и началась. Проехав еще минут 20, техник остановился у разрушенной орочьими бомбардировщиками военной базы.
Комиссар, вылезая из химеры, посмотрел на небо. Оно покрылось мириадами огненно-красных точек, у которых появились четкие хвосты. Глаза комиссара в первый раз за много недель заблестели надеждой. Планетарная оборона была уже сломлена, значит, орки нашли нового врага. Может, на помощь прибыл космодесант?
Техник и артиллерист осматривали поврежденную технику. Он подошел к ним.
- Ну как? - спросил он. - Вы целы?
- Мы да, - безразлично ответил артиллерист. - А вот семнадцатый тайфунский сегодня, похоже, перестал существовать. Сигнал SOS от единственного выжившего, - добавил он, держа в руках радиограмму. - И, что еще веселее, радио больше не работает. Похоже, орки добрались и до станции связи.
- А как у нас дела? - спросил комиссар у техника.
Техник покачал головой.
- Всё плохо, если не сказать хуже. Уцелело только две единицы техники, у часового поврежден ходовой механизм и двигатель, если первый я еще сумею починить, то второй придется снимать с "Химеры". Нам нужно определиться, что для нас важнее.
Комиссар оперся на крыло "Химеры", изувеченное орочьими болтерами. Он огляделся на гвардейцев. Перепуганные, измазанные грязью, некоторым на вид еще нет восемнадцати... Если не сделать что-то с боевым духом, они и ночи не переживут. Стоп! Семнадцатый тайфунский...
- Эй, - обратился он к артиллеристу, - что ты там говорил про сигнал SOS
Техножрецы
Конструктор маневрировал на небольшом исследовательском челноке с обратной стороны планеты. Несколько утомительных недель они зависали в астероидном поясе, выжидая подходящего момента для приземления, и вот, когда из варпа выпрыгнул изящный имперский линкор с флотом сопровождения, конструктор понял, что нужно действовать.
Лексмеханик и логистик точно рассчитали траекторию и момент, когда орочьи патрули будут отозваны на бой с флотом.
- Они проиграют, - сухо констатировал лексмеханик в соседнем кресле, наблюдая за инквизиторским линкором. - С вероятностью 89% проиграют, причем не по вине орков.
- Хранитель ключа, - парировал логистик. - Глупцы даже не понимают, что за предметы они хранят.
Конструктор думал. Он посвятил 18 лет этой затее, сперва казавшейся настолько мифической, настолько невероятной, что в неё трудно было поверить. Но по мере того, как древние скрижали, находимые в районе монолитов, в разных уголках галактики, раскрывали свой смысл ордену Адептус Механикус, вероятности росли и росли. Он упорно искал это место, которое могло пролить свет не только на происхождение эльдарских богов, но и всех богов вообще, в том числе и Омниссии. Но оставалась одна проблема -так называемые "ключи". Этой проблеме, казалось, нет разрешения - они были разбросаны по Галактике, а один из них, по данным лексмеханика, вообще находился в варпе. Но полгода назад в поиски вмешалась некая таинственная сила, и она оказалась способной так или иначе собрать на планете всех четверых хранителей.
Но теперь другой вопрос волновал его. Если эта сила столь могущественна, сумеют ли техножрецы переиграть её?
Эльдары
Своды центрального зала Черной Библиотеки уходили вверх так высоко, что можно было разглядеть только стены, и лишь зоркий глаз Арлекина видел полупрозрачный фасад крыши.
Экзарх заговорил перед тремя воинами, преклонившими колени перед образом Смеющегося Бога. Сильный и ловкий мим-арлекин, шадоусир, не снимавший своей зеркальной маски даже в эту минуту, и Шут, облаченный в изящные доспехи, объятые энергетическим полем.
Экзарх говорил им, что от их миссии зависит судьба последней касты эльдар, свободной от Великого Врага, что Великий Враг предпринял попытку с помощью низших созданий найти путьв то место, которое было для него сокрытым.
- ...он играет с ними, и они, сами того не ведая, слепо следуют его воле. Если придется их уничтожить, делайте это не раздумывая. У них находятся четыре ключа, но четвертый, самый важный - опаснее всего...
Их путешествие в Паутине было почти мгновенным. Арлекин на миг зажмурился от ударившего в глаза света лазурного солнца. И, едва открыв их, увидел, что Врата были окружены недоуменными орками, не понимающими, откуда из этой железяки выпали эльдары.
Слава Цегораху, орков было немного и арлекинам удалось застать их врасплох. Когда все закончилось, те с печалью обнаружили, что врата были повреждены. Назад пути нет. Пусть так. Мы давно выбрали свой Путь.
Орки
Орочья стая напоминала живой бушующий океан. Волнами он разбивался о скалы гвардейской обороны, отступал и нападал снова. Орки не гнушались отступать, "езли мы ацтупаим, мы же вернемс, паэтаму эта не паражение". Их число росло, и новый варбосс ГамЗилла уже выводил на орбиту огроменного скитальца. Что же до остатков планетарной оброны... ВААГХ! набирал обороты, и остатки жалких людишек уже не представляли угрозы.
И вот куски орочьей махины, вместе с их бывшим боссом, падали на орочьи головы.
Нет лучшего определения слову "междуусобица", нежели у орков, лишенных лидера. Орки не обладают продвинутыми тактическими талантами, но лишившись руководства, превращаются в огромную палящую друг в друга массу. Так вышло и в этот раз.
Несколько самых сильных (и самых мудрых, да-да) орков понимали, что без нового лидера им не завершить дело, начатое ГамЗиллой. Но кто же, как не я, достоин стать новым варбоссом? Так думал каждый из них...
[Cкрыть]
Одна из команд обнаруживает скрижаль!Нажмите здесь!
При проверке уничтоженных укреплений, усеянных трупами гвардейцев, была обнаружена часть чьего-то дневника.
...День 19.
Через несколько минут мы приземлимся на планету. Терпеть не могу полудикие миры, но нашему взводу не привыкать. Суайт напевает какую-то дрянную мелодию. Джонас проверяет мелту. Эрстен, похоже, нервничает больше всех.
Он сидит напротив меня, постоянно вертя в руке какой-то медальон. Увидев мой взгляд, он улыбается.
"Как тебе, нравится?" - спросил он меня протягивая руку. Я рассмотрел его поближе. Фиолетовый драгоценный камень в золотой оправе. Такое ощущение, будто внутри немного подсвечивает.
Я спросил его, что это.
"Это подарок" - ответил он, очевидно вспомнив что-то хорошее. "Купил на Вальгалле пару месяцев назад. Когда мы вернемся, я подарю его Мириам." Мириам. Я вспомнил её. Странно, как такому чудаку, как Эрстен, повезло с девушкой. Я бы и сам не прочь с ней...
День 21.
Мы не ожидали такого серьезного сопротивления. Культисты ждали нас, словно были предупреждены о нашей операции.
<запись обрывается>
...нас забирали под шквалом огня. Суайту оторвало ноги, а рядом со мной разорвался осколочный снаряд. Если бы не броня, домой вместо меня забирали бы фарш.
Эрстен... Я надолго запомню выражение его лица. Он занимал снайперскую позицию, но его там уже ждали. Когда я нашел его в луже крови, у него было не меньше десятка глубоких колотых ран. Последнее, что он попросил меня, это передать амулет Мириам.
День 27
Командование получило экстренное донесение с Тайфуна. Еще одно проклятое захолустье на пути к дому. Теперь я держу его в руке и думаю, что же это за камень? Талисман... Одному он не слишком помог. Надеюсь, я не повторю судьбу его преж...<запись обрывается>
[Cкрыть]
Ночь 1.
...Нажмите здесь!
В лагере техножрецов царила оживленная работа. Сервиторы выгружали запчасти и медицинское оборудование.
- Нам не следует торопиться, - заявил Конструктор. - Хотя мы и держимся в стороне от конфликтов, мы должны быть маскимально подготовленными к возможной агрессии.
Пока он устанавливал электрогенератор с помощью сервиторов, биомаг после непродолжительных приготовлений провел операцию по модернизации лексмеханика. Операция прошла успешно, и спустя пару часов тот уже отправился собирать сведения по округе.
Лексмеханик Plut вышел на проселочную дорогу. Он посмотрел вдоль неё и увидел разбитый бронетранспортер. Решив его осмотреть, он приблизился, но обратил внимание, что здесь что-то не так. Обломков слишком мало, подумал он. Машина выглядит разрушенной, но судя по всему, она еще на ходу. Вот эти детали вовсе не от неё... Больше похоже, что кто-то использует машину как убежище, пытаясь скрыть своё присутствие, с вероятностью 22%. Или приманку, с вероятностью 46%.
Лексмеханик решил не рисковать, и пошел по направлению к лагерю, не приближаясь к машине. К большому разочарованию касркина, сидевшего в засаде.
Касркин решил действовать, и несколько раз выстрелил в Plut'а с лазгана. Но тот был слишком далеко и ни один выстрел не достиг цели. Лексмеханик пустился наутек, впрочем, касркину на всякий случай тоже пришлось отступить на более безопасную позицию.
Пока лексмеханик убегал, он не заметил, как отошел слишком далеко от лагеря. Джунгли сгущались. Лексмеханик прикинул расстояние по звездам, и вдруг услышал шум в кустах. Спустя секунду злобный ярко-малиновый сквиггл уцепился своими острыми, как бритва, зубами, в бок лексмеханика. Как бультерьер, он все плотнее сжимал челюсти, в то время как лексмеханик тщетно дубасил по нему, пытаясь отцепить. Вдалеке он слышал хриплый крик слейвера:
- Разарвити ево на ксочки, маи звирушки!!! Хде же ты, букашка?!
Из последних сил он схватился за верхнюю губу сквиггла и рванул. Сквиггл улетел в сторону вместе с куском плоти лексмеханика. Прижимая бок, тот пустился бежать через джунгли.
Но далеко уйти не удалось. Минометный снаряд артиллериста угодил в полуметре от него, откинув лексмеханика Plut'а на десяток метров и ударив о дерево. Сегодняшнй день стал для него последним.
Астропат шёл чуть впереди, а настоятельница с ветераном поодаль, иногда перебрасываясь парой фраз. Они прошли уже довольно долгий путь, а местность сменилась с равнинной на редкий лес.
Внезапно настоятельница вскинула огнемет в боевое положение и рванула вперед. Пробежав несколько десятков метров, она выпустила струю пламени прямо в vizion, осветив ним окрестности. Но пламя обошло вокруг vizion. Вовремя остановленное астропатом, наложившим на vizion ментальный барьер, оно не причинило никакого вреда, хотя vizion остался подавлен и, если бы пришлось защищаться, мог оказаться совершенно беззащитным перед лицом опасности.
В то же время вторая группа инквизиторов осматривала окрестности. Лорд то и дело поглядывал в свой бинокль с ночным зрением, аптекарий вел изрядно утомленного иеропата, хотя сам выглядел не лучше, а неприкасаемая шла впереди с оружием навскидку. Приметив какую-то цель впереди, она вскинула оружие и дважды выстрелила в цель. Один из выстрелов достиг AlishaBlondi, но лишь ранил её.
Лагерь эльдаров был окутан сероватой дымкой. Если кому-то хотелось заглянуть в неё, его взору представали самые ужасные и болезненные картины из собственной памяти. Эльдарский Шадоусир надежно охранял покой своих людей, укутав местность в Завесу Слёз.
<Лексмеханик Plut убит.>
[Cкрыть]
День 1. СкрижальНажмите здесь!
i
Команда Хаоса обнаруживает Пещеры Времени!
Лидер команды получает уникальное КД "Остановка Времени", замораживающее НД половины не-еретиков в течение 1 ночи.
Команда Имперской Гвардии находит заброшенный Бункер!
Лидер команды получает 1 уникальное защитное КД, уменьшающее урон по всей команде в течение 1 ночи.
Одна из команд обнаруживает скрижаль!
Он держал в руках опаленную деталь, которая еще недавно была частью мощнейшего линейного крейсера. Небольшой вокс-передатчик, испорченный и обгоревший. Но его молитва если не вернет жизнь в него, то поможет вернуть воспоминания. Воспоминания того, что происходило на корабле...
"Омниссия, покажи мне знания. Открой мне события на "Архонте"...
Тихий свист... Скрежет... Шум выстрелов и обжигающее пламя. Крики агонии. Звук закрывающихся дверей. Топот ног. Вот здесь... Сейчас. Разговор. Два голоса. Его голос низкий и приятный. Он говорит уверенно, но быстро. Её голос звучит удивительно спокойно.
- Они заперты там. Ты знаешь, что у них не так много времени. Дай мне сделать это...
- Нет, ты можешь просто не успеть и сгоришь заживо...
- Не время рассуждать - отрезал женский голос. - Это мой долг перед ним и перед вами. И ты знаешь, что другого пути нет. Пожар остановится только если мы отключим гравитацию.
Минутное молчание. Шорох походного рюкзака. Его голос.
- Я сделал тебе регенерирующую инъекцию... её хватит на минуту, может две, не больше. Удачи...
Звук захлопывающихся дверей. Проходит время.
Звук застегивающихся аварийных затворов. Едва различимый шепот.
- Прости... Он не сможет, если ты не... Прости.
Слышно, как голос усмехнулся... Тишина.
[Cкрыть]
День 1. АртобстрелНажмите здесь!
В этот день среди орков царило настоящее оживление. То и дело один за другим орки мерялись силой, периодически отстреливая друг друга.
Орки с завистью смотрели на могучего слейвера, который хвастался всем, как здорово его подопечные погрызли какого-то человечишку вчера ночью.
Несколько особо умных решили отличиться, как и он, и побежали в направлении лагеря техножрецов, уже было подготовивших самодельную артиллерийскую установку. Техножрецы решили пока не связываться с орками и спешно ретировались, бросив установку.
- Эй, ПАРНИ!!! - прокричал один из орков, взбираясь на установку. - А ЧО ЭТА ТА...
Случайно задетый рычаг прервал его речь диким грохотом, который привел слышавших его орков в неописуемый восторг. Еще полчаса они совершали различные манипуляции с установкой, но второй раз подобного эффекта они не добились.
Вернувшись в лагерь, они обнаружили, что на месте камня, где хвастался своими подвигами слейвер Камидянт, зияла десятиметровая воронка.
<Большинством голосов на артобстрел был выбран и уничтожен слейвер Комедиант>
[Cкрыть]
Ночь 2. Новое лидерство.Нажмите здесь!
В лагере техножрецов кипела новая работа. Некоторое оборудование пришлось бросить, но генератор уцелел, а на ближайших развалинах сервиторы собрали множество полезных деталей. Пока Конструктор думал, как обезопасить периметр, биомаг сделал операцию по апгрейду логистика.
С наступлением темноты гвардейцы начали приготовления. Они немного оживились после обнаружения касркина, и уже не выглядели такими измученными. Комиссар решил, что если ему удастся удачно контратаковать орков, расположившихся неподалеку, боевой дух гвардейцев возрастет еще сильнее.
Отдав касркину приказ об охране AlishaBlondi, он тайком пробрался в лагерь орков вместе с парочкой надежных солдат.
Орки были оживлены больше обычного. Один из них, самый здоровый, увешанный патронами, стоял чуть поодаль на стрёме, видимо, решив отдохнуть от общества себе подобных.
Комиссар тщательно прицелился и выстрелил. Но выстрел, похоже, нанес пуляле не столько вреда, сколько разозлил. Тот вскинул свой свинцемет и начал оглядываться по сторонам.
И тут произошло то, чего не ждали ни люди, ни орки. Комиссар не успел отдать приказ, когда гвардеец справа от него зашипел и взорвался, обдав комиссара кровью и кусками плоти.
- Вот и наши зрители, - расхохотался арлекин, убирая пистолет с мономолекулярными нитями.- Ну что ж... Раз все собрались, начнем представление!
Люди вскинули оружие, но лучи лазеров лишь пронизывали воздух в нескольких сантиметрах от грациозно танцующего мима-арлекина. Голова второго гвардейца была рассечена надвое, и тот упал под ноги комиссару. Комиссар попытался ударить приблизившегося арлекина, но ощутил, что рука его не слушается. Он упал на колени, переводя взгляд на место, где секунду назад была правая рука. Когда тонкое лезвие пронзило грудь комиссара Sergey Ace, он остекленевшим взглядом смотрел, как Провидец Тени заставляет пулялу GGall'а сожрать собственную гранату. Её взрыв тихим хлопком прозвучал в его ушах. Это было последним, что он слышал. Пьеса Гнева была окончена, и её зрителей закрыл занавес собственной крови.
В это же время в лагере Лорд допрашивал vizion.
- Если ты не еретик, - говорил он. - То барьер астропата спасет тебя от моего меча. Если же нет...
Астропат приготовился и создал барьер. Лорд занёс меч и что есть мочи ударил по vizion. Тот содрогнулся, но барьер надежно защитил его от очищающего касания.
Пока Лорд занимался проверкой на ересь, неприкасаемая всё не успокаивалась. Ей не нравилась AlishaBlondi, и она не скрывала этого. Вечером она незаметно кралась за Алишей, и, когда, как ей казалось, за ними никто не следил, достала пистолет и приготовилась к выстрелу.
- Убери. - услышала она голос за спиной.
- Не лезь, это не твоё... - не оборачиваясь, прошептала она.
- Я сказал: убери.
Неприкасаемая сглотнула слюну и положила палец на курок. Выстрел в бедро отбросил её в сторону, и пуля просвистела, не достигнув AlishaBlondi.
Касркин снял с мушки и встал над раненой неприкасаемой.
- А я говорил...
Настоятельница не слышала ничего вокруг. Она шептала молитвы Богу-Императору, молясь об исцелении и том, чтобы Бог-Император защитил своих сыновей и дочерей на этой планете, и её молитва нашла свою цель.
Логаш углубился в раздумья, когда услышал невдалеке грохот и скрежет металла. Кто-то огромный расчищал себе дорогу. Кусок арматуры пролетел над головой Логаша, и тот едва успел уклониться.
- ВАААААААААААААГХ!!! ЧИЛАВЕЧИШКА!!! КРУШИ!!! - топор ноба, громадный, как он сам, опустился на место, где только что стоял Логаш. Тот приготовился отражать следующую атаку, и она не заставила себя ждать. Орк наносил удары один за одним, и Логаш уставал от них уворачиваться, в то время как орк, казалось, еще больше свирепеет. Доли секунды не хватило Логашу, чтобы увернуться от удара, рассекшего руку. Орк еще больше обезумел от вида крови и, поймав Логаша своей лапой, отбросил его на несколько метров.
"Это мой шанс сбежать" - подумал Логаш и, прижимая к груди раненую руку, помчался прочь.
Орки приветствовали Ноба, показавшего им свою силу.
- Ну чо, Гримлок, ты праиграл спор! Давай мне свои зубы! - кричал ноб.
Гримлок жался и явно не хотел расплачиваться. Ноб упростил задачу, уцепившись за пару больших резцов орка и рванув.
- Што шакое, я бы шам.. - плевался орк. Гул орочьей ватаги заглушал его слова.
-НОБ, НОБ, НОБ, НОБ!!! НОБ, НОБ, НОб, НОБ!!!
Ноб с гордостью поднял топор.
<Пьеса Гнева убила комиссара Sergey Ace и пулялу GGall.
Орки выбрали нового варбосса и получили 2 уровень ВААААААААГХ!!!!
Касркин - следующий по званию после комиссара и принимает должность комиссара Имперской Гвардии.>
Рекомендованные сообщения
Тень над Вальгааллой
Легенда
В связи с произошедшим на планету прибывает сразу две группы инквизиторов. Ордо Маллеус ищет следы демонов или демонических артефактов, Ордо Ксенос проверяет тревожные слухи о появлении генокрадов.
Комиссар орбитальной обороны, не дожидаясь прибытия Инквизиции, начинает своё собственное расследование, чтобы арестовать всех конрабандистов. Тем временем контрабандисты возвращаются на планету, чтобы сбыть два артефакта, найдены на скитальце - золотистую пирамидку с загадочными символами и искусно выполненное лезвие из черного полупрозрачного материала. Они знают, что их будут разыскивать вооруженные силы Империума, поэтому им стоит действовать с предельной осторожностью. Но они не подозревают, что на корабль уже пробрался генокрад, подчинивший себе одного из контрабандистов. Один из контрабандистов, сам того не зная, не только слепо подчиняется его воле, но и является инкубатором для нового генокрада. Другой контрабандист постепенно начинает понимать, что артефакт оказывает странное влияние на его сознание, всё боьше и больше завладевая разумом своего носителя. Первый носитель из последних сил пытается воспротивиться зову артефакта, второй же с упоением предаётся новой силе, дарованной ему демонами Хаоса.
Но не все контрабандисты заражены или обращены, среди них есть и мирный, который разыскивает покупателя артефактов и хочет поскорее избавиться от опасных предметов.
На планете всё идёт своим чередом, но события на орбите не оставят никого в стороне. Губернатор получает тревожные доклады о том, что в Улье замечены странные существа, и даёт себе обещание пресечь деятельность странного культа. В то же время культ медленно и аккуратно обращает население, превращая его в чудовищ-генокрадов. Если его вовремя не остановить, синаптический сигнал генокрадов станет настолько силён, что призовет на орбиту Флот-улей тиранид, и вся жизнь на планете будет уничтожена.
Настоятельница Адептус Сорроритас ищет пропавшую экспедицию Сестер-Серафимов, отправленных на тайное задание в нижнем секторе Улья. Ей нужно по крупицам собрать информацию об отряде и найти среди вороха слухов и сплетен того, кому известна правда о судьбе отряда.
Священник Экклезиархии оказывает помощь Инквизиции в поисках еретиков. Он - единственный, кто сумеет помочь контрабандисту избавиться от власти демона.
В то же время Говорящий-с-Тварями, сильный псайкер, изгнанный в Нижний Сектор, готовит план мести священнику экклезиархии, который повинен в уничтожении его семьи, когда её обвинили в укрывательстве псайкера.
Археолог занимается раскопками древнего подземного храма, обнаруженного при строительстве шахты. Он хорошо знаком с древними артефактами и умеет отличать их от подделок. Коллекционеру понадобятся его услуги, чтобы купить настоящие артефакты, а вот Распорядитель подпольной арены, мутный тип, стремится убрать с дороги того, кто может помешать ему, выдав себя за контрабандиста, впарить Коллекционеру свои фальшивки. Но сам распорядитель - ценный игрок, знакомый со многими слухами, некоторые из которых - чистая правда.
[Cкрыть]ПРОЛОГ
Появление громадного таинственного гостя на орбите заметили все. Сначала тусклое пятнышко на небе, которое разрасталось всё больше и больше. Гвардейцы, вылетевшие на орбиту, разрушили корабль уже тогда, когда он начал входить в верхние слои атмосферы. Корабль был настолько огромен, что закрыл самую густонаселенную часть материка своей тенью.
Нельзя сказать, что жители были слишком обеспокоены по этому поводу. Вальгаалла была спокойной планетой, ровно настолько, насколько это применимо к мирам Восточного Империума. То и дело орбитальная оборона планеты стакивалась с попытками орков высадиться на планету, когда очередной орочий варбосс собирал толпу, достаточную для постройки космического скитальца. Орочьи скитальцы были огромны, и один раз им удавалось даже приземлиться на планету. Но чаще их останавливали еще на подходе. Прямо на орбите Вальгаалы располагалась верфь стратегического значения, где собирались колоссальных размеров Крейсеры. Так что обитатели планеты уже привыкли к кораблям, висящим прямо на орбите, и не беспокоились, пока они не падали им на голову.
Черный корабль на орбите планеты (Линкор класса "Император")
А вот губернатор планеты не мог скрывать своего волнения. Слишком много свалилось на его голову – появление корабля-призрака, потом тревожный доклад комиссара о том, что, возможно, корабль посетили до его уничтожения, а сейчас вот – прилет Инквизиции. Губернатор посмотрел на небо. Черный корабль инквизиторов был достаточно далеко от планеты, чтобы его можнобыло разглядеть, но он тревожил губернатора гораздо сильнее, чем появившийся неделей ранее заброшенный скиталец. Он был хорошо наслышан о «крайних мерах» Инквизиции против планет, охваченных ересью. Но ведь здесь такого не будет, утешал он себя. Соберись. Ты справишься с этой проблемой, как поступал и раньше… Губернатор отошел от окна. В памяти его закружились моменты из свежего еще, прошлого, которые он всеми силами старался забыть…
Апотекарий сидел в шезлонге на открытой террассе, копошась в виртуальном планшете.
«Бездельник, когда сюда прибудет ветеран гвардии, ты тоже будешь сидеть сложа руки?» - услышал он голос за своей спиной.
«Успокойся» - ответил он, не поворачивая головы. – «Еще целый день впереди. Кстати, брифинг уже прислали?»
Иеропат, которому была адресована фраза, озадаченно ответил.
«Я пробовал связаться с орбитой, но, похоже, работает только голосовая связь. Какие-то странные помехи, возможно, псайкеры из орбитальной обороны заглушили сигнал, чтобы ограничить варп-влияние корабля…»
«Всё-всё, хватит. Я же не рассказываю тебе о премудростях трепанации черепа. Я понял, придется тащиться в космопорт». Иеропат кивнул головой.
Тем временем Лорд-Инквизитор уже приближался на планету. Сине-зеленая гамма планеты напомнила ему его родной мир, который когда-то пришлось покинуть, затронув в глубине души те нотки, о существовании которых он уже успел забыть. Такая красивая планета… Еще не обросшая огромными городами, уходящими на много километров вниз. Улей Вальгаалы, как и другие подобные ему миры, был одним большим городом, и ему были свойственны те же болезни, что и другим – процветающие, купающиеся в свете верхние и темные нижние сектора, куда годами не проникает солнечный свет и не дотягивается рука закона. Но здесь город был ограничен небольшим материком, тогда как вода покрывала большую часть планеты.
Вальгаалла
Астропат закончила передачу данных по орбитальному курсу и задумалась. Редко случается такое, когда на орбиту прибывает Черный корабль с целыми двумя экспедициями. Интересно, какой он, Лорд Инквизитор? Она знала много слухов, что он рослый, как космодесантник, и одним своим взглядом может разорвать человека в клочья, но прагматичный ум отбрасывал такие мысли.
Пока шаттлы с инквизиторами приближались к планете, контрабандисты уже закончили выгрузку товаров с корабля. Капитан сидел на ящике и озабоченно смотрел на пилота, ковырявшегося в левой дюзе шаттла.
«Ну что? Какой диагноз?» - спросил он.
Пилот вылезла из-под массивной овальной дюзы, которая была наполовину разломана.
«Отлеталась пташка» - констатировала она. – «Мне нужно слишком много деталей для починки, на неё уйдёт месяц, не меньше.»
«Сможешь достать?»
Проныра вмешался в разговор:
«Достать несложно, сложно – не привлечь внимание. Я засек голосовой сигнал с орбиты. У нас тут целая компания – Черный корабль на орбите заблокировал все вылеты и приземления. Даже если мы и поднимем птичку, то на орбите нас распылят на атомы.
Капитан усмехнулся, лишь ответив: «Значит, сбываем товар и ложимся на дно».
[Cкрыть]ПЕРВАЯ НОЧЬ НА ПЛАНЕТЕ
<Если речь идет о вашем нике, то используется ваш реальный пол, если о роли, то игровой.>
В и без того темном Городе-Улье заходило солнце.
Верхний Сектор сегодня был на удивление многолюден. Многих взволновали новости, которые передавались с огромных экранов, расположенных на центральной площади города.
- Надолго ли планета закрыта на карантин?... - спрашивал ведущий одного из гостей, видимо, представителя орбитальной обороны. - Этот вопрос, наверное, больше всего волнует всех наших телезрителей.
- Нет, - ответил военный с экрана. - Как только Инквизиция завершит свою миссию, все космопорты снова будут открыты. Вам нечего бояться, Инквизиция прибыла на планету, чтобы помочь вам..."
Несмотря на заверения военного, люди были на грани паники. Если на планету прибывают инквизиторы, да причем в открытую, значит, дело гораздо серьёзнее, чем кажется на первый взгляд. Кто-то в толпе схватил AlishaBlondi за плечо. Она обернулась. Перед ней стояла странно одетая, уже немолодая, женщина. Она представилась археологом.
- Удивительное столпотворение, да? - улыбнувшись, спросила она. - Нечасто на планете объявляют карантин.
Алиша неуверенно кивнула головой.
- Как вам у нас, нравится? - спросила археолог. - Простите, но мне показалось, что вы не отсюда...
Алиша повернулась к собеседнице. - Нет, что вы. Просто я нечасто здесь бываю. Я из Хоммсайда, - на некоторое время запнувшись, продолжила она. - Это в...
- Да, да, я была на раскопках в Хоммсайде. Это на восточном побережье Улья. - отстраненно ответила археолог. Она без особого интереса перебросилась с Алишей еще несколькими фразами и попрощалась. Разговор с Алишей более не казался ей интересным.
<Археолог наносит визит AlishaBlondi>
Mestear уже возвращалась к себе, когда её окликнули. За спиной стоял дознаватель.
- Вы должны пройти со мной - сказал он, кивнув на эмблему Ордо Маллеус. Mestear околебалась, но решила не сопротивляться.
- Я арестована? - спросила она.
- Нет, что вы. - ответил дознаватель. - Я всего лишь хочу задать вам пару вопросов.
Mestear неохотно, но достаточно уверенным шагом, последовала вместе с ним.
<Дознаватель проводит допрос Mestear>
В резиденции Ордо Ксенос царила относительная тишина. Апотекарий получил образцы крови двоих горожан - Hero_of_Gothic и ololorin, и занимался тщательным их исследованием. Пришлось немного повозиться, чтобы заставить их сдать анализы, но апотекарий лишний раз для себя отметил, что эмблема Инквизиции вкупе с наведенным на лицо дулом действуют гораздо эффективнее, чем официальное разрешение на пробы крови.
В соседнем зале иеропат пытался уловить след своих коллег из Ордо Ксенос. его энергетическая оболочка летала над городом и под ним, проникая в разумы людей, открывшиеся ему. Один человек показался ему достаточно подозрительным, и он решил проникнуть в его сознание...
<Иеропат использовал телепатию на одном из игроков. Апотекарий занимается исследованиями крови>
Настоятельница сидела в мотеле, просматривая сводки новостей и разбирая показания опрошенных ей свидетелей. Она сводила всю полученную информацию воедино, пытаясь понять, правдивы ли полученные ней слухи.
<Настоятельница проверяет один из слухов>
Губернатор сидел в кабинете, просматривая бумаги. Перелистывая отчеты один за другим, он искал... Он и сам не знал, что точно он должен был найти. Какие-то неточности в опросах свидетелей, возможно, что-то, что натолкнет его на след. Один из материалов показался ему подозрительным. Горожанин со странным именем krest не имел ни медицинских справок, не упоминался в профсоюзах или военных архивах. Чем он занимался? Губернатор, окружившись охраной, решил лично подтвердить или развеять свои опасения.
Когда он уже приближался к месту события, он услышал звуки выстрелов. Он ускорил шаг, но едва зайдя в здание, он обнаружил kresta, придерживающего рукой серьёзную рану на бедре. Всё, что губернатор успел заметить - это рыжеволосая девушка, убегающая в сторону порта. Охранники помчались за ней, а губернатор всмотрелся в Krest'а. Одного оптыного взгляда в его незамутненные глаза было достаточно, чтобы узнать, благонадежен ли krest. Губернатор скомандовал охранникам вернуться.
"Вам бы к апотекарию" - сказал он. "
Тут ему больше нечего было делать. Ответ, за которым он приходил сюда, был получен.
<Губернатор использовал НД Проверка Благонадежности на krest.
Пилот контрабандистов выстрелила в krest. Он ранен.>
Мастеру арены было все равно на столпотворение в Верхнем Городе. Планету закрыли, ну и черт с ней, подумал он. Самое время растрясти губернаторское кресло. Сегодня он активно собирал информацию про обитателей города, и, похоже, некоторые из слухов оказались правдой.
<Мастер арены собирает слухи>
В глубинах Нижнего Сектора, Говорящий-с-Тварями погрузился в транс. Он сидел в центре полуразрушенного склада в позе лотоса, а его мысли устремились в глубины Нижнего Сектора, в слои, испещренные подземными ходами амбуллов. Эти, похожие на насекомых, крупные хищники, нечасто вылезали наружу, но порой совершали нападения на людей, забредавших сюда, уволакивая их, еще живых, в свои пещеры. Энергетическая проекция Говорящего-с-Тварями нащупывала следы жизни, блуждая из одного хода в другой. Она почувствовала небольшого, около метра длиной, молодного амбулла, но прошла мимо. Вот самка покрупнее, но она готовится к несению яиц, и будет слишком неповоротлива... А вот этот крупный, быстрый экземпляр... Да, он подойдет, подумал Говорящий, своими незримыми пальцами впиваясь в мозг существа. Сущесто пробовало было сопротивляться, но вскоре сознание Говорящего поглотило его. Амбулл не слышал более ничего, кроме шёпота своего нового хозяина.
<Говорящий-с-тварями призывает амбулла>
Священник находился в Храме, моля Императора раскрыть истинную сущность одного из обитателей Улья. Его мольбы были услышаны, и его разум пополнился знаниями о роли одного из обитателей.
<Священник использует Голос Императора>
На корабле контрабандистов стояла удручающая тишина.
Один из них заперся в своей комнате. Он сидел в углу кровати. Дрожь волнами прокатывалась по его телу. Он не спал, но безумные картины в его голове вызывали странное чувство отвращения, страха и в то же самое время... Удовольствия. Да, они были приятны. Контрабандист наклонился и его вырвало кровью. "Что-то не так" - подумал он. "Проклятье. Сейчас так сложно будет найти дока..."
Резкая боль заставила его сжаться в комок. От неё он потерял сознание...
Он очнулся под самое утро. Боль ушла, как и всё человеческое, что было в нем. Остался лишь голос Великой Матери, единственное, что было теперь смыслом его жизни.
<Один из контрабандистов мутировал в генокрада-полукровку>
Второй из контрабандистов лежал на операционном столе, в комнате, наполненной странными, пугающими приспособлениями.
Посмотрев по сторонам, он увидел, что его руки и ноги прочно зафиксированы ремнями. Комиссар стоял прямо над ним, держа в руках красивый изогнутый кинжал. Тот показался до боли знакомым контрабандисту.
- Вот ты и попался, голубчик. - медленно произнес он. - Ты можешь выбрать: ты расскажешь мне правду о своих подельниках...
Он наклонился над контрабандистом и медленно провел лезвием по его телу. Тот закричал, а рана стала быстро раскрываться, обнажая внутренности.
- ...или твоя смерть будет долгой... Мучительной... - почти прошептал комиссар. Кожа комиссара была неестественно бледной, и в некоторых местах под ней проступали уродливые вены. он вцепился когтем (когтем?) в плечо контрабандиста, сильно равнув его. Плечо хрустнуло, заставив того снова взвывть от боли. Комиссар положил нож на стол и отвернулся. Контрабандист, почуяв, что поврежденная рука стала более свободной, улучил момент, и, схватив кинжал, изо всех оставшихся сил ударил комиссара в шею. Пока тот захлебывался в собственной крови, контрабандист освободил руку и ноги, и, повернувшись к комиссару, один за другим наносил ему смертельные удары.
Контрабандист кричал от злости и бил снова, снова и снова, пока в бессилии не упал в лужу собственной и чужой крови... Боль, адская боль пронзала его тело. Но она казалась такой естественной... Такой необычной. Открыв глаза, он понял, что видел всего лишь сон. Но одно так и осталось реальным. Кинжал, который он так и продолжал держать в руке.
<Один из контрабандистов познал силу Кхорна и стал Адептом>
Третий контрабандист был уже на полпути в Верхний Сектор, когда услышал едва различимый шум позади себя. Он остановился, прижавшись к стене. Он чувствовал себя великолепно. Слух, зрение, реакция обострились так, что он слышал каждый шаг приближающейся цели.
"Напрасно я не взял с собой оружия" - подумал он. И тут же отбросил эти мысли, потому что знал, что ему было слишком опасно появляться вооруженным в Верхнем Городе. Шаги приближались.
Стремясь нанести удар первым, он изо всех сил ударил преследователя первым, что нащупал в кармане. Целью оказался одетый в серый плащ наемник. Удар пришелся прямо в висок. Череп наемника хрустнул, и тот, обмякши, сполз по стене на землю. Контрабандист проверил пульс. Тот не дышал.
Он посмотрел на предмет, зажатый в руке. Это была маленькая пирамидка, сейчас вся испачканная в крови, но - странное дело - капельки крови словно впитывались внутрь, заставляя пирамидку переливаться перламутровым светом. Она была довольна.
Довольна? Что за бред? Да что это вообще такое? Мысли кружились в голове контрабандиста, не давая сосредоточиться. Но я же твоя, слышал он шепот.
Наемник, лежавший на земле, вдруг зашевелился.
- Я... Моя... Отдай мне её...
Он полз к контрабандисту, несмотря на раздробленный череп и залитую кровью голову. - Мне... мне... - с клокотанием в полном крови горле говорил он.
Контрабандист отошел на несколько шагов. Стены вокруг заливались пунцовой краской и шелушились. Он крепче сжал в руке пирамидку и занес её для удара.
После еще нескольких ударов труп наемника замолк навсегда. Контрабандист опустился на колени, закрыв глаза. Что это? Какой то дикий сон?
Открыв глаза, он не увидел ни пунцовых стен, ни наёмника, но по-прежнему стоял на коленях в развалинах Нижнего Города. В руках он сжимал Пирамидку. Он не знал, что это такое, но она была такая замечательная. такая красивая. Сильная. Моя...
<Один из контрабандистов обнаруживает Пирамиду Перемен и становится Сомневающимся.>
<Ждите результаты своих НД. Вы получите их в течение 15 минут.>
[Cкрыть]БЕГЛЯНКА
Пилот спряталась под плитой, опершейся о стену здания, и спустя несколько секунд место, где она стояла, осветил лазерный глаз разведдрона.
Нужно выбираться, думала она. Скоро здесь будет еще больше дронов. Но как? Все входы и выходы перекрыты, в нижнем секторе передвигатья опасно. Разве что... Да, грузовой лифт в паре кварталов отсюда... Она вспомнила, как пару лет назад ребята поднимали на нем добычу для какого-то толстосума из Верхнего Города. Если он еще работает, то она сможет уйти в верхний сектор...
Но до него еще нужно добраться...
ВЕРНОСТЬ
Неприкасаемая Маллеус из окна Министерства наблюдала, как закат понемногу поглощает город.
- Красивое место, не правда ли? - услышала она голос за своей спиной. - Мне никогда не нравились Ульи, но этот чем-то зацепил.
Голос был знаком ей, как ничей другой, ибо принадлежал Лорду-Инквизитору, которого она поклялась защищать ценой собственной жизни. Она кивнула, не оборачиваясь. Ей не были свойственны сильные эмоции, и, хотя она могла радоваться и злиться, но делала это скорее из желания быть как все, нежели по воле своих чувств. Ей были неведомы соблазны, страх и любовь. Наверное, неведомы. По крайней мере, она редко чувствовала что-то подобное, если вообще чувствовала.
Лорд вытащил из кобуры свой наградной болт-пистолет, положил его на стол и опустился на крупное, соразмерное его телосложению, кресло.
- Я вот думаю... - продолжил он. - Что ощущает человек, который держит в руках власть...
Неприкасаемая обернулась.
- ...над другими людьми? - выдержав паузу, закончил лорд.
Неприкасаемая непонимающе нахмурилась. Лорд улыбнулся.
- Ответь на один вопрос. - сказал лорд. - Как ты думаешь, в чем измеряется верность?
- Ну... Я никогда об этом не задумывалась. Наверное, это стойкость соблазну.
- Что заставляет человека предавать или не предавать?
- Верность своим идеалам. Как мы - верны Императору и всему Империуму... Почему вы задаете мне этот вопрос?
Лорд усмехнулся.
- Мы спасаем Империум много раз, часто уничтожая его часть, чтобы спасти кого-то другого. Будь у тебя выбор, позволить умереть мне или десяти гражданским, что бы ты выбрала - спасти их или меня?
- Я... Я не знаю. Наверное вас.
- И это был бы холодный расчет?
Он знал, что неприкасаемая не может ему солгать.
- Нет. - твердо ответила она. - Мы... Мы многое с вами прошли. Вместе. А люди. Люди гибнут всегда. Вы важны для Империума. Но вы важны и для нас тоже.
- Почему?
- Я... я не знаю.
- Верность... Когда у тебя есть соблазн предать кого-то, неважно, во имя спасения себя или любимых, во имя силы или славы - верность твоя становится тоньше, чем меньше люди, которых ты предаешь, для тебя значат. А преданность рождается из привязанности - сентиментального чувства, которого многие из нас, Инквизиторов, лишены.
- Кажется, я вас понимаю, Лорд.
Лорд посмотрел на её силуэт возле окна. В этой черной облегающей куртке она смотрелась чертовски соблазнительно.
- Я знаю, что ты пойдешь со мной до конца. Но те, остальные... Я не знаю их, или знаю слишком мало. Они связаны, и их связь сильнее, чем верность новым союзникам. Просто держи ухо востро... И будь осторожна. - тихо добавил он.
[Cкрыть]ПЕРВАЯ КАЗНЬ
- За подозрение в ереси, в предательстве Бога-Императора и всего человечества, вы, krest, приговариваетесь...
Говорящий-с-тварями krest смотрел на толпу зевак, собравшуюся на центральной площади. Тысячи, десятки тысяч лет претерпело человечество. Покорило иные звездные миры и вытеснило ил уничтожило много других рас, и что же?
... - вы приговорены к казни путем повешения...
Он не слышал слов Комиссара. Его взгляд остановился на заходящем за горизонт солнце, солнце, которого он так почти и не видел. Он помнил, как после визита губернатора люди в гвардейской форме арестовали его и утащили в кандалах. Вместо помощи апотекатрия ему досталась виселица.
Улыбка застыла на его лице, когда приговор приводили в действие.
<Говорящий-с-Тварями Krest казнен игроками. Последующее вскрытие не обнаружило у него никаких аномалий. На планете наступила ночь. Ждите ночную газету.>
[Cкрыть]ВТОРАЯ НОЧЬ. ОБЛАВА
Лицо собеседника оставалось в тени. В помещении бара было до такой степени накурено, что, даже при освещении, настоятельница не смогла бы разглядеть лица своего собеседника.
- Хорошо, мы договорились. Я расскажу тебе то, что знаю. Но при двух условиях. Первое, никто, кроме тебя, не должен знать об этом. Особенно правительство. И второе...
Его голос стал тише. Сегодня настоятельница получила новые сведения о тех, кого искала.
<Настоятельница проверяет подлинность слуха>
После казни Комиссар вернулся в свой кабинет. Несмотря на ночь, ему не спалось. Он решил перелистать дела за последние несколько лет, не попадалось ли там имя AlishaBlondi, показавшееся ему подозрительным. У комиссара на это ушла вся ночь.
<Комиссар собирает улики против AlishaBlondi>
Коллекционер осмотрел странного, хиленького мужичка с ног до головы.
- И это то, за что я заплатил шесть тысяч кредитов? Черт возьми, да если еще окажется, что ты не псайкер...
- П--п-с-сайкер, господин. Од-од-один из лучших, гос-господин - заикаясь, ответил мужичок.
Коллекционер нахмурился.
- Докажи.
Мужичок собрался и вдохнул в легкие побольше воздуха.
- Вы сейчас думаете, что оторвете голову Фэйдену, который меня порекомендовал.
- Черт, да надо быть идиотом, чтобы этого не понимать! - вскричал коллекционер. - Да за кого ты меня...
- А еще... У вас в библиотеке есть потайная дверь. Она открывается, если приложить ладонь к книге об этимологии каскадийских ос, вот так... За этой дверью находится...
- Всё! Хватит! Остановись! - прервал его коллекционер. - Ты мне подходишь. Но с одним условием.
- Д-да, гос-господин.
- Заткнись.
<Коллекционер нанимает псайкера. Карта псайкера-наемника позволяет защититься от одного воздействия псайкера и действует до использования.>
Археологу сообщили, что на раскопках обнаружен скрытый проход, ведущий еще на несколько сот метров вглубь породы. Она провела всю ночь, исследуя его.
<Археолог занимается раскопками>
Пилот уже собиралась активировать лифт, как заметила приближение какой-то фигуры у входа в здание. Она несколько раз выстрелила в силуэт, почти не целясь. von Neumann отпрянул от дверного проема, выстрелив несколько раз в ответ. Один из выстрелов насквозь прорешетил подол черной куртки пилота. Пилот перекатилась в лифт и ударила по кнопке.
- Чертова сука... - прохрипел он, прижимая неглубокую рану. - Как она могла меня не узнать...
Капитан контрабандистов von Neumann едва отошел от дверного проема, как его пронзила ужасающая боль. В его голову словно загоняли тысячи маленьких тонких игл. Боль раскатывалась на глаза, спазмами проходила по мышцам... Из последних сил он раскрыл глаза. Над ним склонились двое: иеропат в сером плаще и неприкасаемая Маллеус.
- Попался, ублюдок - произнесла она и, замахнувшись, нанесла удар заряженной силовой перчаткой. Это было последнее, что он видел.
...В глубинах Нижнего Города генокрад-Альфа услышал, как потухла искра одного из детей Великой Матери.
<Пилот, иеропат и неприкасаемая Маллеус убивают каптиана контрабандистов von Neumann. Он оказался культистом Тиранид>
Sergey Ace едва успел выйти из переулка, как его окружили гвардейцы в сопровождении Дознавателя.
- Sergey Ace, вы арестованы именем Инквизиции!
Тот не успел ничего сделать, как двое охранников схватили его и одели наручники.
- В министерство его? - спросил дознавателя один из солдат.
- Нет, погодите. - ответил тот. - Заскочим в одно место.
...
Священник готовил ритуал очищения для Sergey Ace. Того, в сопровождении двух охранников, заволокли в Храм.
Священник обернулся.
- Так-так-так... И где же ваш еретик? - усмехнувшись, спросил он дознавателя. Тот недоуменно уставился на священника и перевел взгляд на Sergey Ace.
Священник отложил книгу, которую держал в руках, и стал объяснять.
- Видите ли, молодой человек. Вы все находитесь в Храме Экклезиархии, благословленном самим Императором, - воздав руки к небу, сказал он. - И если бы кто-нибудь из вас - вы, он или даже я, были бы еретиком, то поверьте мне - мы бы сию минуту об этом узнали!
Дознаватель, изумленный таким поворотом событий, жестом приказал отправлять Sergey Ace в тюрьму.
<Sergey Ace арестован. Священник попытался провести ритуал очищения, но не обнаружил у Sergey Ace ни следа ереси>
Малыш Дюк собирался было возвращаться в Нижний Сектор, как услышал шаги за своей спиной. Он не рискнул оборачиваться, но ощущал, что кто-то идет за ним по пятам. Он резко рванул в ближайший переулок и приготовился отражать нападение.
Сноп искр от болт-пистолета превратил в ничто место, где секунду назад было его укрытие. Малыш Дюк, ololorin, юркнул за мусорные контейнеры, отстреливаясь наотмашь.
- Хочешь поиграть? - услышал он голос вдалеке. В ответ ololorin, не целясь, выпустил несколько залпов из своего плазменного пистолета.
Мгновение спустя его грудную клетку пронзила резкая боль, и опустив глаза, он увидел её причину. Это был искусно исполненный клинок, как масло прошедший сквозь угол стального контейнера. Лорд-инквизитор выдернул меч.
- А ты... быстрый... - только и смог вымолвить ololorin.
Лорд-инквизитор наклонился над ним.
- Твоя рана загнивает на глазах. Знаешь, что это значит? Это значит, что в твоих жилах течёт кровь еретика. Но ты еще можешь облегчить свою участь. Где артефакт?
ololorin не шевелился. Было слишком поздно. Лорд вздохнул и принялся обыскивать его тело.
<Лорд-инквизитор убивает очищающим мечом ololorin - Малыша Дюка, который был еретиком Кхорна>
Губернатор снова решил нанести визит одному человеку. На этот раз он выбрал GGall. В сопровождении охраны он прибыл по адресу. Расспросив нескольких человек, он получил информацию, что сейчас GGall отдыхает в заведении "Малина". Губернатор привык обходить подобные места стороной, но настроен был идти до конца. Он зашел в грязный, прокуренный бар.
- Я ищу одного человека. - громко сказал он на весь зал. - Его зовут GGall. Я...
- Вопрос не в том, кто ищет, - ответил ему человек, выходящий из-за столика, - это я и так вижу. А зачем?
- Вы - GGall? - уточнил губернатор, сверяя в памяти образ человека с картинкой на досье.
- Что вам нужно, губернатор?
Губернатор посмотрел ему в глаза.
- Всё, что мне было нужно, я уже узнал. - сухо ответил он. - Всего хорошего. - добавил он, выходя из бара.
<Губернатор проверяет GGall на благонадежность>
Ветеран гвардии опускался в глубины Нижнего Сектора, по ниточке улик, что вели его к возможным еретикам. Он уже приближался к месту, где обитала его цель, как услышал хлопание крыльев. Мгновенно отреагировав на звук, он наотмашь ударил пикирующее на него существо. Существо отлетело в сторону, но молниеносно опомнилось и улетело в одну из руин. Ветеран узнал существо. Это была сумрачница, зубастая тварь, часто нападающая по ночам на тех, кто забредает в Нижние Города. Обычно они питались моховыми тараканами, в изобилии размножавшимися на свалках Нижнего Города, но по ночам становились агрессивными и нападали на боле крупную добычу.
Шум раздался в боковом оконном проеме. Ветеран достал оружие и приготовился. Тварь спикировала на него сверху, вцепившись в плечсо и пытаясь прогрызть одежду. Несколькими ударами он заставил её отцепитьс и изо всех сил шмякнул о землю. Тварь сломала одно из перепончатых крыльев и задергалась. Ветеран разрядил в тварь всю обойму.
Он посмотрел на рану на плече. Она была не серьезной, но всё же нужно было наложить пару швов и дезинфицировать рану. Охоту можно продолжить и завтра, утешал себя он.
<Ветеран гвардии подвергается нападению сумрачницы в Нижнем Городе. Так как он вооружен, то он не был ранен, но потерял текущий ход.>
<Апотекарий продолжал свои изучения проб крови. На этот раз он использовал образцы Персиваля и nelsonV>
Мастер арены стол у стойки своего бара. Он не гнушался заниматься "черновой" работой, к тому же, она давале ему возможность выпытать интересные слухи. Посетителей уже не было. Дверь открылась, и в неё вошли двое наёмников. Завидев их, мастер подошел к двери, закрыл её и перевернул табличку на "Закрыто".
- Итак, парни. Сегодняшняя цель - Жора. Я хочу, чтобы вы нанесли ему визит и немного потрясли. Возможно, то. что у него в карманах, мне очень пригодится...
<Мастер арены отправляет наемников напасть на Жору. Жора ранен.>
[Cкрыть]ГНЕВ
Вечером в резиденции губернатора в Министерстве было спокойно. Губернатор читал вечернюю газету, когда к нему ворвался комиссар. Он встал его поприветствовать, но не успел открыть рот, как получил удар до лицу и по инерции плюхнулся в своё кресло.
Охрана губернатора ворвалась в комнату и схватила комиссара. Тот, сопротивляясь, заехал одному из охранников локтем, так, что тот чуть не упал.
- Нет... Стойте, - вымолвил губернатор. - пусть сядет и выскажется.
Комиссар вырвался из рук охранников, но продолжал стоять. Охрана выполнила приказ, но с осторожностью пялилась на его пистолет, держа при этом свои руки на кобурах.
- Ты! - указал он на губернатора. - Из-за тебя мне пришлось казнить невиновного!
- Погоди...
- Ты знал, что он невиновен, и ты всё равно...
- Он бы опасен! - вскричал губернатор. - Неужели ты не понимаешь, что если не он, то мне пришлось бы...
- Пришлось бы что? - гневно ответил комиссар. - Арестовать его? Допросить? Отдать суду?
Губернатор молчал.
- Ты встретил Инквизиторов с распростертыми объятьями, для того, чтобы устраивать на Вальгаалле резню?
Комиссар закурил.
- Мне жаль... - без интонации заметил губернатор. - Здесь не курят.
- Да мне плевать. - ответил комиссар. - Знай, что я буду следить за тобой. За каждым твоим шагом. Я надеюсь, сегодня будет казнен один из этих проклятых контрабандистов. Или ты не останешься в своём кресле.
Губернатор еще долго сидел в тишине, после того как комиссар ушел, не прощаясь. Он думал и молчал...
[Cкрыть]ВТОРОЕ ГОЛОСОВАНИЕ
Отряд гвардейцев ворвался в место, где, по данным биометрического сканирования, находился Гессенский Стрелок.
Данные сенсоров указывали на разрушенный литейный завод в Нижнем Секторе..
Несколько гвардейцев пробирались по главному входу, тогда как остальные блокировали выходы.
Внезапно один из гвардейцев развернул ствол и выпустил очередь из болтера в соседнего. Когда остальные поняли, что к чему, он успел убить еще двух гвардейцев, пока не получил заряд из четверых направленных на него стволов.
Капитан гвардейцев сообщил по передатчику:
- У нас потери, четверо. Медики им уже не понадобятся. Перекройте крыло, где мы находимся, и вышлите подкре...
Фраза утонула в болтерном огне и криках, после чего связь с отрядом прервалась. Командир гвардейцев, слышавший сообщение, застыл.
- Командир, нужно принимать решение... Блок оцеплен. - отрапортовал стоящий рядом солдат.
- Он блокирует нас. Проникает в наше сознание - сказал стоящий рядом человек в робе с гвардейскими знаками.
- Кто - он?
- Я не вижу его. - ответил псайкер командиру. - Но он силен. У него сильные псайкерские способности.
- Сможешь подавить?
- Нет, скорее он подавит меня. Но я могу выиграть время для ваших людей.
- Сколько?
- Минут десять. Может пятнадцать.
Командир кивнул и обернулся в сторону солдата.
- Штурм со всех сторон по моей команде!
Псайкер вошел в транс и уже не видел происходящего вокруг. Его дух оплетал разум солдат невидимыми цепями. Это не защитит их от врага. Но задержит.
Командир подождал пару минут и скомандовал штурм. Прошло несколько утомительных минут напряженного ожидания...
Всё произошло почти мгновенно. В течение нескольких секунд с биометрического сканера просто исчезли шестеро гвардейцев. Еще один, еще два, ближе к выходу.
- Отряд гамма, он идет на вас - отреагировал командир, - отряд гамма, вы слышите? Он идет...
Связь с передатчиком прервалась. Командир обреченно повесил голову. На сканере одна за другой потухали индикаторы гвардейцев...
Спустя минуту передатчик снова ожил.
- Прием, командование меня слышит? прием...- командир поднял голову и закричал в ответ, - Я слушаю, докладывайте, что у вас?
- Я не вижу биометрических сигналов восемнадцати человек.. Но сэр, мы завалили эту тварь... Вы бы его видели... Я такого еще никогда в своей жизни не видел! - услышал он в рации.
Он обернулся, чтобы поздравить псайкера. Тот лежал на полу в луже собственной крови, тонкими струйками сочившейся из глаз. Сегодня он стал девятнадцатой жертвой Альфа-Генокрада. Тиранид дорого отдал свою жизнь.
<Альфа-Генокрад уничтожен при задержании. Ждите ночную газету.>
[Cкрыть]ТРЕТЬЯ НОЧЬ
Весь ночной город трубил о радостной вести - уничтожении генокрада. Инквизиция торжествовала.
К Киц Кицуньке прибыла гостья, представившаяся Археологом. Она увлеченно рассказывала о своих находках и намекала, что если Киц Кицуньке попадутся на глаза какие-то необычные вещицы, пусть она скажет об этом Археологу. Археолог заверила уже перепугавшуюся было Кицуньку, что преследует чисто научный интерес в изучении подобных вещей. У той не было оснований ей не верить.
<Археолог посетила Киц Кицуньку.>
Проныра Логаш поднимался известными только ему путями на Верхний Сектор. Сила пирамидки не давала ему покоя. Зачем он вообще летел на этот проклятый корабль? Он совершенно не помнил, чтобы подбирал подобную штуковину... Пирамидка в кармане, словно злясь (да нет, он и вправду злится), больно обожгла его. Проклятье, как применить артефакт, если инквизиторы объединились и рыщут повсюду? Они наверняка убили всех остальных... А эта дура! Он никогда ей не доверял. Наверняка это она слилась инквизиторам. Следовало пришить её, когда была такая возможность.
"Не пришшшить" - прошептал артефакт. "Уговорить... Соблазнить..."
Да, да, проклятый кудесник, соблазнить. Кхорн тоже обещал ololorin'у великую силу? И где он теперь?
Пирамидка обожгла его снова, на этот раз сильнее.
"Кхорн глупец... он не дружит с ней..."
Логаш не понимал, о чем шепчет пирамидка.
"Слаанеш. Единое станет двумя." Бессмыслица. Пирамидка продолжала шептать фразы одну за одной.
"Старуха выполнила своё предназначение."
"Охотник стал добычей".
"Кхорн умрет, как того хочет рожденная в сладострастии."
"Кхорн умрет здесь. А мы возродимся."
"Эту планету разделят похоть и власть".
"Сегодня ты умрешь".
Логаш проснулся от боли на старом складе, служившем базой контрабандистам. Болтерный выстрел буквально взорвал его ступню. Он корчился от боли, когда к нему подошел Лорд-инквизитор, зачехляя болтер. Он вытащил клинок и приложил его у горлу Логаша. Кожа, где клинок её коснулся, опухала и пузырилась.
- Еретик. - констатировал Лорд. - Артефакт. - добавил он, протягивая руку.
Логаш достал из кармана пирамидку. Вдруг она вспыхнула, освещая всё вокруг лиловым светом, и Логаш в мгновение ока обратился в пыль.
"Это лучшая смерть" - подумал Лорд, осторожно помещая артефакт в сундучок. Он знал, как действует его клинок на таких.
<Проныра Логаш, Слушающий Шепот, убит Лордом-Инквизитором. Лорд-Инквизитор забрал артефакт.>
Коллекционер в своём кабинете выслушивал наёмника.
- Вы выполнили мою небольшую... просьбу? Спросил коллекционер.
- Нет, - запыхавшись, ответил наёмник. Он оглядывался вокруг, словно ожидая, что его вот-вот схватят. - Нам не удалось... Мы попали в засаду... Каинаас убит...
- Да мне плевать, ответь мне: Алеко мертв? У него было что-нибудь?
- Нет, мы до него не добрались. Нам нужно залечь на дно...
- Вас никто не преследовал? - перебил его коллекционер.
- Нас? То есть меня, нет-нет, никто. Я никого не видел, - ответил наемник.
- Хорошо. Идите, дворецкий покажет вам место, где можно переждать, пока всё не утихнет.
Коллекционер подождал, пока наемник не уйдёт, и включил передатчик.
- Обрубите концы. - скомандовал он.
<Коллекционер "заказал" Алеко, но наемники натолкнулись на сопротивление и были убиты.>
GGall подсчитывал выручку после сегодняшних подпольных боёв тварей. Эти они неплохо развлекают толпу, думал он, подсчитывая выручку. Надо бы завести еще несколько куорновских тварей. правда, одна из них сегодня задрала одного из помощников. Но это ничего, думал мастер арены. Доходы ведь выше затрат на то, чтобы замять это дело.
Он почувствовал холод дула у своего затылка. Не оборачиваясь, он сказал:
- Постой, не надо. Деньги передо мной, бери и ухо...
Он не договорил. Раздался выстрел, и он упал на стол с деньгами с дырой в голове.
Ветеран зачехлил оружие, взял пробу крови с трупа и ушел.
Возвращаясь, он размышлял. Как удачно всё сложилось. Скоро он покинет эту планету. Осталось совсем немного. Уничтожить эти проклятые артефакты.
<Ветеран гвардии убивает GGall. Впоследствии в его крови обнаружили тиранидский вирус. Голос Великой Матери Тиранид угас на этой планете.>
Тем временем дом, где находился Hero_of_Gothic, окружали гвардейцы. В сопровождении дознавателя они, не церемонясь, выломали дверь и схватили ничего не понимающего Hero_of_Gothic. Когда его бросили в полицейский челнок, он обнаружил там еще одного арестанта - nelsonV, находившегося под стражей комиссара. Пилот завел двигатели, и челнок отправился в сторону Министерства. Начинался рассвет.
Охранник, обходивший камеры с заключенными, обнаружил одну из них открытой. Камера, где содержали Sergey Ace, была пуста.
<Sergey Ace совершает успешную попытку побега>
[Cкрыть]ФИНАЛ
Hero_of_Gothic направлялся к выходу из тюрьмы нагло, через главный вход. У него было достаточно денег, чтобы купить не только начальника тюрьмы, но и заплатить за молчание охране. Но прямо на главных воротах ему преградил путь человек, купить которого он не мог - дознаватель AlishaBlondi.
Археолог nelsonV мирно посапывал бы в тюрьме, если бы иеропат WalkerQ не решил опробовать на нем свои псайкерские способности, ввергнув бедного ничего не подозревающего археолога в долгие беспробудные кошмары с утоплением, апотекарием-маньяком и плотоядными розовыми пони.
Пилот Sergey Ace пробирался к старым, никем не охраняемым лифтам в Нижний Город. Он уже был в нескольких десятках метров от цели, когда услышал оклик. Медленно обернувшись, он увидел за собой Комиссара. Тот стоял, держа руку над кобурой, но не вынимая пистолета. Sergey Ace нащупал рукоятку в кармане куртки.
- Всё кончено, - заговорил он. - Мы победили, и это и моя заслуга тоже. Не нужно больше смертей...
- Ты - по ту сторону закона, - сухо ответил Комиссар. - Если бы такие, как ты, ради наживы не ставили весь Империум под угрозу, ничего этого бы не было!
Sergey Ace опустил голову, при этом сняв пистолет в кармане куртки с предохранителя.
- Я помогал вам.
- Ты помогал себе. Тебя арестовали, чтобы спасти от казни, но ты сбежал. И теперь твоя судьба цели...
Фраза прервалась, когда пилот резким движением выхватила пистолет и выпустила пулю в комиссара. Взвыв от боли, тот дважды выстрелил в неё, почти не целясь, и упал на землю.
Тем временем вся Инквизиция готовилась к проведению ритуала.
- Почему бы просто не разломать артефакт на куски? - спросил телохранитель Комедиант Ветерана Гвардии Mestear. - Зачем они применяют такую долгую процедуру?
Mestear усмехнулась.
- Видишь ли, - ответила она, - если разломать артефакт Хаоса, он не утратит своих свойств. Даже наоборот, множество осколков могут сделать его еще опаснее.
- Тогда распылить его плазмой?
- Когда-то Инквизиция совершила такую попытку. В подсекторе Каунаас, в центральном Империуме.
- Каунаас? - удивился Комедиант. - Никогда о нем не слышал.
- Вот именно, - усмехнулась Mestear. - а всё потому, что при попытке распылить какой то подарочек Тзинча вся планета, полностью, переместилась в варп, а появившийся на её месте варп-шторм накрыл остальные планеты подсектора, так, что пришлось впоследствии их уничтожить.
Они продолжили наблюдать за происходящим с экранов.
Лорд-Инквизитор Йцу говорил с астропатом Киц Кицунькой.
- Ты готова? Всё должно пройти гладко, ты не должна бояться. В случае чего мы защитим тебя.
- Я... я боюсь не ритуала. И не того, что последует за ним. - ответила та. - Мне нужно вам кое-что рассказать.
И Кицунька поведала историю - свою историю, ту, которую сама для себя поклялась похоронить.
- Сегодня к вам придет настоятельница. Я почувствовала силу другого псайкера и проникла в его разум, когда тот искал меня. Она приходила к иеропату WalkerQ с просьбой найти на планете одну девушку.
Она попросила его найти... меня. Такую, какой я была несколько месяцев назад, когда впервые ступила на эту планету. Я проделала такой долгий путь, сбежав от Ордена, корсаров и имперской Гвардии, везде, где я была, старалась искусно заметать следы.
Я избавились от кристалла, не без помощи этого не в меру любвеобильного дурака-губернатора. У его покупателя не хватило ума запечатать Кристалл, и тот заразил безумием одну из его служанок.
После этого ваша связь с Кристаллом прервалась. Возможно, тот богатей вывез Кристалл с планеты или похоронил его в толще земли. Вам понадобилось некоторое время, чтобы связь со Слаанеш окончательно прервалась. Священник несколько дней проводил надо мной обряды очищения, а ночами я обеспечивала себе его безропотное молчание.
Говорят, держи друзей близко, а врагов еще ближе. Я устроилась работать в Инквизицию, зная, что здесь меня никто не решится искать, и я с легкостью пройду все испытания. Я начала новую жизнь, казалось, навсегда покончив с туманным, кровавым прошлым, проведенным в погоне за смертью и похотью, но прошлое снова нашло меня здесь.
Следовало догадаться,что Сёстры никогда не простят ересь в своих рядах. Один слух об этом - это громадный урон для Адептус Сорроритас, которые славятся своей чистотой. Но я знаю, что это не так. Лишь одному Богу Хаоса дано обращать сестёр на свою сторону - Слаанеш...
И теперь... Теперь я снова чувствую в себе Кристалл. Нет, не Кристалл. Её. Слаанеш. Её шепот, её аромат, красоту, нескончаемую, божественную... И клинок. Их крики не дают мне покоя. Они ненавидят друг друга, и, кажется я знаю способ не просто запечатать артефакт, но уничтожить его без риска для остальных.
Лорд-Инквизитор внимательно слушал.
- Ты уже слышишь его... Сколько у нас времени на решение?
- Я не смогу долго его удерживать. Полчаса, может меньше. И я... я снова стану тем... тем существом... Чудовищем. От которого я бежала, но наверное... - Кицунька заплакала. - Наверное от себя самой не убежать, верно?
Лорд поднял глаза и пристально посмотрел на неё.
- Знаешь, кого я вижу перед собой?
Кицунька всхлипнула.
- Убийцу. Предательницу. Падшую Сестру...
- Нет. - твердо отрезал он. - Я вижу человека, который борется с грехом внутри самого себя. Прошедшего такой долгий путь не для того, чтобы закончить его смертью в стенах Инквизиции. Помоги нам уничтожить артефакт. Искупи грех. или по крайней мере попытайся. И мы решим твою судьбу.
- Я буду верна любому решению, которое примет Орден, - вытерев слезы, Кицунька встала. - Я готова начинать, Лорд-Инквизитор.
Все заняли свои позиции. Священник Жора расписывал комнату для ритуала символами Экклезиархии. Неприкасаемый CityLove следил за безопасностью, а апотекарий Redrum приготовил медицинское оборудование на случай непредвиденного.
Кицунька вошла в зал с открытой крышей, в центре которого находился артефакт.
"Убей выкидыш Кровавого Бога."
"Съешь его. Убей. Ничтожество. Жалкий бог Безумцев, я растопчу тебя в обоих мирах" - кричал в её голове голос Кристалла.
"Мерзкая тварь, не смей, я вырву твои внутренности у тебя на глазах" - кричал другой.
Он положила ладонь на живот. Судорога скрутила её тело, и Кицунька упала на колени перед ящиком с лезвием.
"Убей... убей себя, грязная сука Слаанеш..." - кричал он.
Кицунька из последних сил выстраивала барьеры, но клинок ломал их, словно они были не защитой сильного псайкера, а фантазией ребенка.
"Возьми меня... Отдай свою кровь великому Богу... Я выпью тебя..."
Кицуньку вырвало кровью. Она лежала, свернувшись от боли и крича от ставших оглушительными криков в своём мозгу.
Апотекарий рванулся было к ней, но священник удержал его.
- Нет, - прошептал он. - Я смогу очистить её, призвав силы Экклезиархии после ритуала, но если тебя поглотит безумие, я буду бессилен.
Кицунька лежала на полу, теряя сознание. Вдруг голоса умолкли, сменившись гробовой тишиной. Она подняла голову. Ментальный след WalkerQ окружил артефакт барьером, но лезвие продолжало изничтожать его. Кицунька увидела, что лужа её собственной крови высыхает, поглощаемая маленьким, с палец длиной, желтым Кристаллом, лежащим посреди неё.
"Прими меня... возьми меня... вернись ко мне, дитя моё..."
Она протянула руку и, взяв Кристалл, направила всю его энергию внутрь барьера, созданного WalkerQ. Лезвие вспыхнуло ослепительным светом, на мгновение заполонившим всю комнату. Священник открыл книгу и начал читать нужные слова. Внутри комнаты произошел взрыв.
Когда всё закончилось, инквизиторы увидели Кицуньку, лежащую без сознания на полу и сжимающую потухший Кристалл. Лорд подобрал его, запечатал в небольшой контейнер и приказал отнести Кицуньку в лазарет.
- Всё? - спросил его CityLove. - Это конец?
- Еще нет, - ответил Йцу. - Осталось последнее. - Он обернулся в сторону Кицуньки, которую увозили на носилках. - Осталось решить её судьбу.
[Cкрыть]ЭПИЛОГ
Несмотря на то, что он ранил пилота контрабандистов Sergey Ace, та сумела скрыться в Нижнем Секторе, и скорее всего, улетела в другие, более безопасные для неё миры на своём корабле. Возможно, она станет на путь торговца или соберет новую команду в погоне за быстрой и рискованной наживой.
Губернатор Алеко удержал свой пост и еще много лет правил Вальгааллой, не забывая об ошибках прошлого.
Коллекционер Hero_of_Gothic вскоре после отлёта Инквизиции был выпущен из тюрьмы по нехватке улик. Он навсегда оставил опасное хобби, ограничившись собиранием предметов старины.
Священник Жора продолжал своё служение Императору на Вальгаалле. Ему было, чем гордиться собой, он внес весомый вклад в победу.
Иеропат WalkerQ вместе с апотекарием Redrum оставили регулярную службу на планете и вместе с остальными отправились на Терру для получения новых почетных званий.
Археолога nelsonV выпустили из тюрьмы, не предьявив никаких обвинений. Обещанной денежной компенсации она так и не дождалась, но была очень довольна собой, ведь у неё была возможность изучить два настоящих демонических артефакта. Она вернулась к своей исследовательской работе, под незримым взором инквизитора, приставленного приглядывать за ученой.
Настоятельница Иванка раскрыла тайну пропажи Серафим и сумела найти беглянку. Но свершить месть ей так и не удалось, позволив вверить судьбу предательницы Адептус Сорроритас совету Инквизиторов. Взамен она получила слово Лорда-Инквизитора Йцу, что тайна предательства Сестёр так и останется тайной, и согласилась на предложение подвезти себя до планеты Тайфун.
"Вы хоть понимаете" - говорила она, -"какой это будет удар по репутации Ордена, если станет известно о ереси в наших рядах?" "Я понимаю, - улыбнулся Йцу, - что мы с вами в равной ситуации не хотим огласки. Мы найдем решение, либо устраним проблему" -добавил он.
И лишь судьба астропата Киц Кицуньки находилась в руках семи Инквизиторов - WalkerQ, Redrum, Йцу и его телохранителя CityLove, Ветерана гвардии Mestear и телохранителя Комедианта, а также дознавателя AlishaBlondi. Искупление или чистота Ордена? От их решения зависит не только исход игры, но и ход истории.
[Cкрыть]Хочу сказать вам всем огромное спасибо, за то, что приняли участие в этом непростом эксперименте, в особенности хочу поблагодарить "плохишей", которым очень непросто пришлось в неравной борьбе с объединенной Инквизицией.
Уроки получены, так же, как и ценный опыт проведения игр. Следующий сценарий будет проведен с предварительным выверением баланса на основании преподанных мне вами "уроков", роли - отполированы, некоторые ненужные правила - выкинуты.
Если, конечно, у вас еще когда-нибудь возникнет желание снова играть в что-либо подобное
На планирование и балансировку нового сценария уйдет около 3 недель, может месяц. Так что, если будет желание продолжить, уже с новыми протагонистами, сюжетом и местом, но старыми и новыми ролями, буду вам рад.
О новом сюжете лишь приоткрою вам: он не обойдётся без зеленокожих, Адептус Механикус и конечно же, история Вальгааллы получит своё продолжение.
P.S.
Да, это были слова лорда-инквизитора. Какая ирония, что теперь он сам забыл об этой грани.
Глупцы.. Они ещё пожалеют о своем малодушии. Слаанеш играет ими, как детьми. И лишь вопрос времени, когда именно Темный Принц нанесет свой новый удар.
Неприкасаемая резко повернулась и ушла вглубь челнока, оставив своих соратников праздновать победу. Пиррову победу.
[Cкрыть]Охотник и добыча
ПРОЛОГ
"Когда я открываю свой третий глаз и заглядываю в Эмпирей, я вижу, что сам ад заглядывает в меня. Когда я смотрю на обычный мир, я вижу, как акулы варпа кружат вокруг всех тех, кто дорог мне. Те, кто обладают Взглядом, астропаты, псайкеры и мой собственный народ, навигаторы, сияют столь сильным духовным огнем, что просто-напросто затмевают огоньки тех, кто находится поблизости. Это и привлекает самых прожорливых хищников варпа, которые клацают зубами, рычат и истекают слюной, кружа в своем пространстве. И не будь такие индивидуумы защищены собственными способностями или же прямой связью с Императором, эти порождения варпа вонзились бы в их разум и прогрызли бы себе путь в материальное пространство. Вот почему я не могу открывать своего варп-глаза в присутствии незащищенных. Ибо встретив варп-взгляд навигатора, обязательно увидишь отраженную в нем самую ужасную истину: человеческая душа - всего лишь былинка, дрейфующая в океане варпа, окруженная голодными чудовищами, вышедшими из самых жутких кошмаров".
Барон де Шамп, Принципал Дома Шамп, Навис Нобилитэ.
Лорд
Он бежал по длинному коридору корабля, не оглядываясь назад. Он понимал, что если остановится хоть на миг, то жар поглотит их обоих. Одна из переборок прямо позади него обдала спину дождём металлических осколков. Невероятный скрежет затмил все остальные звуки. Лорд упал на колени. Он знал, что увидит позади себя. Точнее, кого. Он заставил себя обернуться, и в тот же миг волна огня захлестнула его...
- Прости... - тяжело произнес он и открыл глаза. Он смотрел на потолок собственной каюты, чувствуя её руку на своей груди. Опустив глаза, он поймал её удивленный взгляд. Она придвинулась к нему и положила голову на плечо.
- Это был сон. Просто страшный сон... - ласково произнесла она. Впрочем, не первый, подумал Лорд. Ты уже успела привыкнуть к моим кошмарам. «Не бойся их, мой лорд. Я ведь твоя защитница, я смогу тебя уберечь» - не раз шутливо шептала она. Он провёл рукой по её светлым волосам.
- Сколько времени нам осталось до выхода? – спросила она. Лорд напрягся, освежая память. Недели в межпространственном полете сливают время в одну вязкую жижу, так, что перестаешь отличать часы от дней, а дни – от недель.
- Неделя. Может, чуть меньше, – ответил он.
- Когда мы вернемся на Терру, всё будет в норме. Наверное, мы просто устали от перелета, - констатировала она. Он помнил, что неприкасаемая не видит снов, и произнесла это лишь затем, чтобы не выставить его слабым.
Вокс возле кровати противно запищал. Лорд нащупал переключатель левой рукой и включил громкую связь.
- Лорд-инквизитор, прошу вас как можно быстрее подняться на мостик! –услышал он встревоженный голос капитана. – Нам срочно нужно ваше командование.
Лорд осторожно снял неприкасаемую со своей груди, и та недовольно сжала рукой простыню на опустевшем месте. Быстро одевшись, он направился к транспортеру. Только войдя в него, он начал слышать двойные повторяющиеся сигналы. Боевая готовность. Здесь? В неделе пути от Терры? И почему корабль вышел из варпа так рано?
Библиарий
Прошло уже пять недель с тех пор, как линкор покинул орбиту Вальгааллы. Библиарий, как и много дней прежде, изучал архивы Ордоса в поисках ответов.
Кристалл был запечатан в саркофаге сразу же, как Лорд прибыл на борт. Но прежде, в самом саркофаге, библиарию дали провести над ним некоторые анализы. Судя по тем данным, которыми они располагали, артефакт никак себя не проявлял у людей мужского пола, но крайне сильно воздействовал на женщин.
А сейчас он не подавал никаких признаков активности, ничего. Даже когда библиарий, в обход правил, позволил охраннице приблизиться к внутренней стенке саркофага под защитой Экклезиархии, Кристалл никак себя не проявил. С виду это была обыкновенная янтарного цвета стекляшка.
Это и тревожило библиария больше всего. Второй артефакт, Пирамида, излучал постоянную энергию и даже делал безуспешные попытки прожечь саркофаг. Кристалл молчал. Возможно, это был обман, может быть, кристалл активировал свои свойства только вблизи конкретного человека – библиарий не знал ответов. Все упоминания о когда-либо найденных или описанных артефактах Слаанеш не содержали ни слова про этот Кристалл. Может, этот кристалл вовсе не игрушка Темного Лорда?
Компьютер засигналил, заставив библиария проснуться. Тот заснул за столом, и теперь смотрел на монитор. Компьютер обнаружил совпадение в архивах.
Библиарий жадно вчитывался в информацию, но чем больше он читал, тем больше овопросов рождалось в его голове. Это были всего лишь отрывки из старых эльдарских мифов и очерки археологических раскопок монолитов.
- К’Таны? Но как? – удивленно воскликнул он. - Это бессмыслица.
Империуму почти ничего не известно об этих древних богах, но ясно было одно – они никак не связаны с Хаосом и не дружественны его Богам. Неясно было, существовали ли они вообще. По описаниям эльдаров, К’Таны старше Слаанеш. Это был не их артефакт, но и не её. Тогда что это? И как артефакт связан с древними богами, породившими ужасных некронов?
Монитор и свет в комнате на мгновение потускнели. Перебой в сети? – успел подумать библиарий, когда раздался звук тревоги.
Астропат
Она стояла под струёй ледяного душа. Дрожь пробегала по всему её телу, обжигаемому холодом, но это был единственный способ окончательно проснуться.
Она вылезла из душа и обернула полотенцем свои густые темные волосы. После сна она обычно впадала в полудрёму – не сон и не бодрствование, когда от слабости она почти не ходила по кораблю, лишь изредка прохаживаясь по нему в ментальной форме. На то, чтобы залечить её физические раны, ушла пара недель. Но на её душевные раны уйдут годы, если она вообще когда-нибудь сможет забыть. И простить себя.
Остальные простили её, по милости Лорда-инквизитора. На словах простили. Она всё еще видела на себе презрительные взгляды окружающих. Но гораздо неприятнее были их мысли. Развратница. Предательница. Раковая опухоль Ордена. Слаанешитская шлюха.
Она не винила их. Но и уже который день не выходила за пределы каюты. Апотекарий Ксенос оказался довольно милым собеседником, к тому же он не думал о ней плохо… Ну, точнее, думал, но в совсем другой плоскости. Астропату было намного приятнее слышать о себе эротические фантазии, чем ненависть и презрение. Возможно, некоторым из них и суждено сбыться, думала она. Но не сейчас.
Она сидела на диване, завернувшись в полотенце. Полудрёма отступила, но не покинула её. Она взяла книгу, но спустя минуту положила её. Какой-то неприятный, тихий звон, словно комариный писк, раздавался в её голове. Другой бы не придал этому значения, но она придала. Потому что всё её тело, её разум помнили, когда она впервые наполнялась этим резонансом.
«Стой. Успокойся. Сосредоточься, - сказала она себе. - Всё это тебе только кажется».
Едва различимая фраза, которую она было приняла за иллюзию, вновь прозвучала в её голове. Она уже когда-то слышала её. Страх пробежал по её телу. Она помнила этот шепот.
"Единое станет двумя. Охотник станет добычей"
Ветеран Гвардии
Онемение после сна всё ещё давало о себе знать. Ветеран поднимался на капитанский мостик, попутно разминая плечи и руки ниже суставов. Каждое движение приносило ему боль, но его мысли не давали сосредоточиться на ней.
На мостике оживленно работал полный состав пилотов. Но, несмотря на это, ветерану показалось, что чего-то здесь не доставало. Капитан крейсера отсалютовал ветерану и начал рапорт:
- Примерно шесть минут назад мы вышли из варп-пространства, и… Вы должны это увидеть. Всё командование корабля поднято.
Ветеран взглянул на внешний экран. Вдалеке хаотическим полукругом виднелось больше дюжины планет, вращавшихся вокруг голубого солнца.
- Где мы? – смог выдавить он. Несмотря на частые полеты и хорошее знание географии Империума, он насчитывал такое бесчисленное множество миров, что даже самым искусным астропатам удавалось запомнить лишь малую часть звездных миров Астрономикона. Он посмотрел на место, где должен был находиться навигатор, и понял, что было не так. Капитан поймал его взгляд, и, предугадывая вопрос, сказал:
- Его нет. Мы ищем Пантекармия по всему кораблю.
- Что это значит? Как это нет навигатора? Кто же тогда вывел корабль из варпа?
- Сработали автоматические системы…
- И всё же, - прервал его ветеран. – Как вы могли «потерять» мутанта размером с космодесантника?
- Команда уже ищет его.
Ветеран на мгновение задумался.
- Вызовите на палубу астропата и иеропата. Пусть найдут его немедленно, – скомандовал он. – И всё таки кто-то мне скажет, где мы находимся?
- Мы не знаем, - ответил один из техножрецов. От следующих его слов у ветерана похолодело внутри. – Приборы не фиксируют сигналов Астрономикона.
- Капитан, сканеры фиксируют множество целей, - отрапортовал один из пилотов. – Шестнадцать, двадцать две… Тридцать целей.
- Можете опознать? Выведите картинку на главный экран.
На экране появилось несколько громадных кораблей, настолько грубо собранных, что было сложно поверить, что они вообще могли летать. Вокруг них летела пара десятков более мелких кораблей сопровождения.
- Орки… - прошептал капитан. – Врубайте тревогу. Сколько у нас времени?
Дознаватель
Дознаватель поднимался на мостик по сигналу тревоги. Одного взгляда на экран ему хватило, чтобы понять ситуацию.
- Сколько времени?
- Минуты две, - ответил ветеран. – Найди и приведи сюда астропата и парочку.
Дознаватель устремился обратно, по пути набирая аптекария по личному вокс-передатчику. Передатчик зашипел, а после затих совершенно. Дознаватель постучал по нему и, не добившись результата, вернул его в свой карман.
Аптекарий и иеропат, по всей видимости, находились в кают-компании отсека Ксенос. Дознаватель пропустил монорельс, который битком набился солдатами, видимо, следовавшими в боевую рубку. Следующий монорельс прибыл спустя секунд 30. Зайдя в него, дознаватель повторил попытку связи по внутреннему воксу. Результатом был всё тот же шум, а затем – тишина.
Когда монорельс набирал скорость, произошел удар, сбивший дознавателя с ног. Раздался отдаленный скрежет, и монорельс стал замедлять движение. Следующий удар, гораздо более сильный, чуть не перевернул кабинку, но автоматический тормоз успел застопорить её замертво.
Иеропат и аптекарий
Он в гвардейце на техпалубе. Гвардеец играет в карты и, похоже, проигрывает. Он злится, и частичка злости гвардейца отражается в уголках его собственных губ. Похоже, очередная раздача еще больше вгонит его в долги. Ни одной хорошей карты.
Он корабельная кошка. Он талисман взвода, его любят и кормят. Жаль, что на корабле больше нет других кошачьих талисманов.
Медотсек. Он – ассистентка аптекария, которая читает книгу, забравшись на диван. Она дрожит, но ей не холодно. Она с трудом удерживается, чтобы не начать жалеть себя и не заплакать.
Он настоятельница. Он спит. Ему снится совсем юная сестра. Она смотрит на него слишком часто, отводя глаза, когда их взгляды соприкасаются. Он сотню раз чувствовал, как её губы приоткрываются, когда взгляд сестры скользит по шее настоятельницы и устремляется вниз. Он знает запах юной сестрички, и даже, кажется, её язык в своем рту, её руки... Сон сменяется кельей. Он слышит твердый голос канониссы. Он негромкий, но в его ушах он кажется громогласным. Она говорит о верности Ордену и о скверне похоти. Декорация сменяется на Кайонис. Поле боя. Повсюду трупы гвардейцев и круутов. Он держит её обмякшее тело в своих руках… Настоятельница просыпается.
Он – юная девушка, штурман десантного транспорта. Удовольствие волнами разливается по его телу. Его прижали к стене, с каждым движением его ногти все глубже впиваются в спину сержанта Дойса.
- Ну что? – слышит он голос где-то вдалеке, и одновременно запредельно близко. – Рассказывай, ну же…
Он в своём теле. Открыв глаза, он с легким удивлением смотрит на аптекария, трясущего его за плечо.
- Ну, чего уставился? – со смешком спросил тот. – Ты проиграл спор, не смей отрицать. Я вижу это по твоим глазам!
Иеропат озадаченно улыбнулся.
- Я не понимаю, как ты это делаешь… - начал он. – Можно подумать, что это ты здесь телепат, а не я.
Аптекарий не удержался, разразившись хохотом.
- Ты просто видишь мыслим людей, но не понимаешь их природу. Язык тела может сказать человеку гораздо больше, чем твои штучки. Ты мне должен!
- Хорошо, не отрицаю, но… Я всё же не понимаю, как? Еще два дня назад она не то, чтобы не хотела Дойса, она его терпеть не могла. Я был в её сознании. У него не было никаких шансов.
- Ну вот видишь, мой друг. У тебя выдающиеся способности, но отвратительное чутьё, - ответил аптекарий. – Расслабился ты, слишком легко тебе это даётся.
Иеропат улыбнулся и на миг задумался.
- Ладно. Ты дашь мне отыграться?
- Хм. О чем будем спорить на этот раз? Или о ком?
- О Лании, - иеропат посмотрел в глаза апотекарию. Тот сразу посерьёзнел, ответив:
- Это жестоко. Ты же знаешь, что мы не… - иеропат прервал апотекария жестом. Включился сигнал тревоги.
Аптекарий подошел к воксу и начал набирать мостик. За дверью кают-компании слышались шаги инквизиторов и гвардейцев, занимающих свои боевые посты. Вокс отвечал лишь тихим шипением.
- Нужно проверить центр связи, - заметил иеропат. Резонное замечание, подумал аптекарий. Узел связи находился на два блока выше кают-компании, прямо возле монорельса.
Спустя пару мгновений раздался грохот. Стаканы на столе полетели вниз, раздалася звон бьющегося стекла у барной стойки. Иеропат и аптекарий ухватились за диваны. Жидкость в единственном удержавшемся на столе стакане стояла под наклоном.
- Гравитационное поле корабля меняется. – сказал аптекарий. – Можешь посмотреть, что происходит?
Раздался еще один грохот, поваливший обоих на пол вместе с мебелью и не закрепленными предметами со стен. Грохот не затих, а перерос в постоянный скрежет, который продлился еще несколько секунд и сменился тихим, едва слышным свистом.
Неприкасаемая Ксенос
Когда она поднялась на мостик, битва почти началась. Она упала в кресло поодаль от Ветерана, рассматривая голографическую карту. Орочьи корабли были довольно медлительны, но имели внушительные размеры. Не настолько, чтобы сравниться с их «Архонтом Мириан». Самый крупный из них, по всей видимости, корабль-носитель, едва достигал половины длины инквизиторского линкора.
Лорд-командующий прибыл на мостик и сразу же начал отдавать приказы.
- Прикажите двум эсминцам торпедировать этот крейсер слева, - он указал на один из крупных орочьих кораблей, - третий пусть отведет основные корабли эскорта сюда. «Кобры» должны не подпускать ударные группы к узлам корабля. Нову на авианосец. Сколько времени на активацию Новы? – спросил он наводчиков.
- Около минуты. – лорд напрягся и перевел взгляд на ветерана. Около минуты, слишком много, думал он.
На экране заблестели первые вспышки лазеров и взрывы ракет. Эсминцы вступили в бой с кораблями поддержки.
- Фрегаты противника выпускают первый заряд торпед. Время до столкновения – 20 секунд.
- Перехватываем? – спросил ветеран.
- Не все. Пятнадцать. Их слишком много. Десять…
Неприкасаемая наблюдала за разрушительными точками, приближавшимся к голографической модели «Архонта». С каждой секундой они сокращались, но две или три достигли своей цели. Раздался небольшой взрыв, за ним, почти сразу, еще один. Удар торпед пришёлся по тяжелой лобовой броне линкора.
Несколько фрегатов врага вырывались из оцепления «Кобрами» и заходили линкору в бок. Неприкасаемая заметила их, но заметил и лорд. Спустя пару секунд залп бортовых орудий линкора превратил их в космический мусор, вместе с попавшей на линию огня «Коброй».
Мы выстоим, подумала она. Если будем маневрировать, мы выстоим.
- До перезарядки правого борта четыре минуты. – отрапортовал наводчик. – Нова-орудие готово, цель в зоне поражения.
Нова-орудия устанавливались на новейшие крейсеры Империума и были настоящей его гордостью. Несмотря на длительную перезарядку, их мощь была поистине колоссальной. С помощью некоторых из орудий можно даже было вести обстрел планет. Каждый подобный выстрел не только ревращал целые города в многокилометровые огненные воронки, но и прорезал земную кору, оставляя в земле дыру, уходящую на километры вглубь сквозь любые породы. В космосе эти орудия действовали не менее разрушительно.
- Огонь. – короткий приказ Лорда превратил гигантский авианосец орков в расплывающийся огненный шар. Так как корабль находился прямо в центре флота, большинство кораблей, усевших вылететь с него, также были поглощены этим шаром.
Радостные возгласы на мостике были прерваны оглушающим взрывом. Приборы замигали, а те, кто стоял, с трудом удержались на ногах. Гравитационное поле изменилось, корабль кренило на левую сторону.
- Обширные повреждения бокового правого двигателя. Второй транспортный шлюз уничтожен. – сухо докладывал один из техножрецов. – Повреждение обшивки четыре процента…
- Что? – воскликнул ветеран. – Что вызвало взрыв?
Правая сторона была чиста от кораблей. Если не учитывать пару торпедных и три абордажных фрегата, заходивших с правого борта корабля. Но они не могли вызвать такие обширные повреждения, да и были еще слишком далеко.
- Перехватите группу «Кайманом», - лорд ткнул в ближайший к фрегатам эсминец. Капитан кивнул, но спустя несколько секунд два эсминца пропали с голокарты.
- «Кайман» и «Викариус 4» были уничтожены. «Карстен» докладывает об отказе боевых систем. – рапортовал техножрец. – Взрыв произошел внутри оболочки.
Ветеран подозвал неприкасаемую и шепнул ей:
- Разберись с этим взрывом. И приведи мне иеропата. Остальных в центр корабля в блок над флаерами.
Неприкасаемая кивнула и удалилась с мостика.
Неприкасаемая Маллеус.
Она едва успела одеться, когда двери каюты открылись. Библиарий испуганно посмотрел на нерикасаемую.
- А где лорд? Он нужен мне, срочно. У меня для него важная информация.
- Он на мостике, - неприкасаемая посмотрела на него, как на идиота. – А где ему еще быть? Корабль атакован.
Библиарий понял свою ошибку и заспешил к монорельсу.
- Эй, - окликнула она его. – Пошли вместе, я тоже к нему направляюсь.
Когда они поднимались к станции, она спросила:
- Так что за дело?
Библиарий посмотрел на неё, и, видимо, оценив, что её можно верить, и на всякий случай оглянувшись по сторонам, произнес:
- Ладно. Он верит тебе как самому себе, и у меня нет причин не делать того же. У меня есть основания думать, что кристалл в саркофаге – фальшивка...
[Cкрыть]День 0
Инквизиция
Темнота в его глазах сменялась темно-синими и ярко-лазурными бликами. В теле чувствовалась необычайная легкость. Левая рука пульсировала болью. Удар о воду и снова провал в темноту...
Вкус солоноватого песка на губах... Каждая частичка тела, ноющая от боли. Переливистый, встревоженный звук женского голоса... какой странный сон...
- ...чнись, ну, давай же! - ветеран попытался открыть глаза, но ему это удалось лишь наполовину - левая бровь была рассечена, и глаз был опухшим и залитым подпекшейся уже кровью.
- Кажется, он просыпается, - услышал он голос справа. Над ним присела настоятельница, сжимая наспех сделанную из лианы веревку. Ветеран осмотрелся. Женщины вытаскивали его тяжелое тело из воды, оставив глубокий 20-метровый след от линии прибоя. Ветеран попытался сесть, и это удалось ему с трудом. Астропат расстегнула его воротник и достала тоннкий шприц.
- Это всё, что мы сумели найти на обломках, - сухо сказала она.
- А остальные? - спросил ветеран, поглядев на настоятельницу, пока астропат делала укол. - Еще кто-нибудь? Библиарий? Пилоты?
Настоятельница отрицательно покачала головой.
- Вторая шлюпка, мы видели, как она приземлялась с северо-запада. - сказала астропат.
Ветеран осмотрелся.
- Нужно найти себе какое-то пропитание. Нам следует подготовиться к ночи, а с утра уже поймем, где мы находимся, и будем искать выживших. - заключил он. Его взгляд устремился вверх, где тонкие огненные волосинки падали на планету. В верхних слоях атмосферы сгорали последние остатки космической битвы.
- Ты дал ей умереть! - сильнейший удар повалил апотекария на землю. Не успел он опомниться, как мощная рука сгребла его за шиворот и подняла, словно он был пушинкой.
- Это был ее выб... - начал было он, но задохнулся от удара под дых.
- Остановитесь, Лорд, - спокойным голосом произнесла неприкасаемая Ордо Ксенос, став между разьяренным Лордом и Апотекарием. Ее невозмутимый голос повлиял на Лорда. - Вы в ярости, и я понимаю, почему, но...
- Ты? Понимаешь? - злобно ответил лорд. - Да как ты вообще можешь понимать, что такое ярость? Ты кукла, тебе неведомо ни что такое страх, ни любовь, ни радость...
- Ей тоже было неведомо? - холодно отрезала она.
Лорд словно окаменел. Его взгляд потупился в землю, он не знал, что ответить на выпад.
- Возьмите себя в руки, Лорд командующий, - продолжала она. - Нам еще не хватало воевать с самими собой.
Лорд осмотрелся. Иеропат помогал аптекарию подняться на ноги, в то время как неприкасаемая не сводила с него глаз. Он перевел взгляд на шлюпку.
- Сможем взлететь?
- Нет, шрапнель повредила топливные баки, нам вообще повезло, что мы сумели её посадить. - ответила неприкасаемая. - Вторая шлюпка, она... Командующий, им повезло меньше. Я видела взрыв, они падали в океан. Мы можем поискать выживших, но я бы не слишком на это рассчитывала.
- Идем прямо сейчас. У нас нет другого выхода. Нужно собрать все силы.
- А как же он? - крикнул ему иеропат, кивая на избитого апотекария.
Лорд даже не обернулся.
- Даю вам полчаса. Он аптекарий, вот пусть себе и поможет.
Гвардия
Снаряд упал в нескольких метрах от комиссара. Если бы он был осколочным, подумал тот, меня бы пришлось собирать по кусочкам. Он пригнулся и полил голову из фляжки. Техник что-то кричал ему, но в голосе комиссара стоял непрерывный звон. "Последняя песня умирающего слухового нерва", как шутил ротный медик, незадолго до того, как подобный снаряд разорвал его на части.
- ...уже ...това, либо сейчас, ... никогда, - слух постепенно приходил в норму, и комиссар мог расслышать слова техника. он выглянул из окопа и увидел, что дела плохи. Очень плохи. Орки уничтожили левые ДОТы и от зеленой волны их отделяло всего лишь несколько метров окопов. Множество гвардейцев пустились наутек, и теперь лежали в грязи с пробитыми спинами и затылками.
- Комиссар! Химера готова! - умоляющий взгляд техника говорил ему: "Ну же, прошу вас, отдайте приказ об отступлении, я хочу жить, мы хотим жить, прошу вас", но техник понимал, что произнеси он это вслух, он может расрощаться с жизнью гораздо быстрее, чем это сделают орки.
Комиссар, чуть помедлив, кивнул и тихо сказал:
- Отступаем. - и через момент перешел на свой стандартный громогласный крик. - Отступаем!!! Все быстро в химеру, собаки!!!
Спустя 15 минут они уже на всех парах мчались по равнине, отстреливаясь от плохо вооруженных, но многочисленных орочьих багги. Вдруг орочья атака прекратилась, так же внезапно, как и началась. Проехав еще минут 20, техник остановился у разрушенной орочьими бомбардировщиками военной базы.
Комиссар, вылезая из химеры, посмотрел на небо. Оно покрылось мириадами огненно-красных точек, у которых появились четкие хвосты. Глаза комиссара в первый раз за много недель заблестели надеждой. Планетарная оборона была уже сломлена, значит, орки нашли нового врага. Может, на помощь прибыл космодесант?
Техник и артиллерист осматривали поврежденную технику. Он подошел к ним.
- Ну как? - спросил он. - Вы целы?
- Мы да, - безразлично ответил артиллерист. - А вот семнадцатый тайфунский сегодня, похоже, перестал существовать. Сигнал SOS от единственного выжившего, - добавил он, держа в руках радиограмму. - И, что еще веселее, радио больше не работает. Похоже, орки добрались и до станции связи.
- А как у нас дела? - спросил комиссар у техника.
Техник покачал головой.
- Всё плохо, если не сказать хуже. Уцелело только две единицы техники, у часового поврежден ходовой механизм и двигатель, если первый я еще сумею починить, то второй придется снимать с "Химеры". Нам нужно определиться, что для нас важнее.
Комиссар оперся на крыло "Химеры", изувеченное орочьими болтерами. Он огляделся на гвардейцев. Перепуганные, измазанные грязью, некоторым на вид еще нет восемнадцати... Если не сделать что-то с боевым духом, они и ночи не переживут. Стоп! Семнадцатый тайфунский...
- Эй, - обратился он к артиллеристу, - что ты там говорил про сигнал SOS
Техножрецы
Конструктор маневрировал на небольшом исследовательском челноке с обратной стороны планеты. Несколько утомительных недель они зависали в астероидном поясе, выжидая подходящего момента для приземления, и вот, когда из варпа выпрыгнул изящный имперский линкор с флотом сопровождения, конструктор понял, что нужно действовать.
Лексмеханик и логистик точно рассчитали траекторию и момент, когда орочьи патрули будут отозваны на бой с флотом.
- Они проиграют, - сухо констатировал лексмеханик в соседнем кресле, наблюдая за инквизиторским линкором. - С вероятностью 89% проиграют, причем не по вине орков.
- Хранитель ключа, - парировал логистик. - Глупцы даже не понимают, что за предметы они хранят.
Конструктор думал. Он посвятил 18 лет этой затее, сперва казавшейся настолько мифической, настолько невероятной, что в неё трудно было поверить. Но по мере того, как древние скрижали, находимые в районе монолитов, в разных уголках галактики, раскрывали свой смысл ордену Адептус Механикус, вероятности росли и росли. Он упорно искал это место, которое могло пролить свет не только на происхождение эльдарских богов, но и всех богов вообще, в том числе и Омниссии. Но оставалась одна проблема -так называемые "ключи". Этой проблеме, казалось, нет разрешения - они были разбросаны по Галактике, а один из них, по данным лексмеханика, вообще находился в варпе. Но полгода назад в поиски вмешалась некая таинственная сила, и она оказалась способной так или иначе собрать на планете всех четверых хранителей.
Но теперь другой вопрос волновал его. Если эта сила столь могущественна, сумеют ли техножрецы переиграть её?
Эльдары
Своды центрального зала Черной Библиотеки уходили вверх так высоко, что можно было разглядеть только стены, и лишь зоркий глаз Арлекина видел полупрозрачный фасад крыши.
Экзарх заговорил перед тремя воинами, преклонившими колени перед образом Смеющегося Бога. Сильный и ловкий мим-арлекин, шадоусир, не снимавший своей зеркальной маски даже в эту минуту, и Шут, облаченный в изящные доспехи, объятые энергетическим полем.
Экзарх говорил им, что от их миссии зависит судьба последней касты эльдар, свободной от Великого Врага, что Великий Враг предпринял попытку с помощью низших созданий найти путьв то место, которое было для него сокрытым.
- ...он играет с ними, и они, сами того не ведая, слепо следуют его воле. Если придется их уничтожить, делайте это не раздумывая. У них находятся четыре ключа, но четвертый, самый важный - опаснее всего...
Их путешествие в Паутине было почти мгновенным. Арлекин на миг зажмурился от ударившего в глаза света лазурного солнца. И, едва открыв их, увидел, что Врата были окружены недоуменными орками, не понимающими, откуда из этой железяки выпали эльдары.
Слава Цегораху, орков было немного и арлекинам удалось застать их врасплох. Когда все закончилось, те с печалью обнаружили, что врата были повреждены. Назад пути нет. Пусть так. Мы давно выбрали свой Путь.
Орки
Орочья стая напоминала живой бушующий океан. Волнами он разбивался о скалы гвардейской обороны, отступал и нападал снова. Орки не гнушались отступать, "езли мы ацтупаим, мы же вернемс, паэтаму эта не паражение". Их число росло, и новый варбосс ГамЗилла уже выводил на орбиту огроменного скитальца. Что же до остатков планетарной оброны... ВААГХ! набирал обороты, и остатки жалких людишек уже не представляли угрозы.
И вот куски орочьей махины, вместе с их бывшим боссом, падали на орочьи головы.
Нет лучшего определения слову "междуусобица", нежели у орков, лишенных лидера. Орки не обладают продвинутыми тактическими талантами, но лишившись руководства, превращаются в огромную палящую друг в друга массу. Так вышло и в этот раз.
Несколько самых сильных (и самых мудрых, да-да) орков понимали, что без нового лидера им не завершить дело, начатое ГамЗиллой. Но кто же, как не я, достоин стать новым варбоссом? Так думал каждый из них...
[Cкрыть]При проверке уничтоженных укреплений, усеянных трупами гвардейцев, была обнаружена часть чьего-то дневника.
...День 19.
Через несколько минут мы приземлимся на планету. Терпеть не могу полудикие миры, но нашему взводу не привыкать. Суайт напевает какую-то дрянную мелодию. Джонас проверяет мелту. Эрстен, похоже, нервничает больше всех.
Он сидит напротив меня, постоянно вертя в руке какой-то медальон. Увидев мой взгляд, он улыбается.
"Как тебе, нравится?" - спросил он меня протягивая руку. Я рассмотрел его поближе. Фиолетовый драгоценный камень в золотой оправе. Такое ощущение, будто внутри немного подсвечивает.
Я спросил его, что это.
"Это подарок" - ответил он, очевидно вспомнив что-то хорошее. "Купил на Вальгалле пару месяцев назад. Когда мы вернемся, я подарю его Мириам." Мириам. Я вспомнил её. Странно, как такому чудаку, как Эрстен, повезло с девушкой. Я бы и сам не прочь с ней...
День 21.
Мы не ожидали такого серьезного сопротивления. Культисты ждали нас, словно были предупреждены о нашей операции.
<запись обрывается>
...нас забирали под шквалом огня. Суайту оторвало ноги, а рядом со мной разорвался осколочный снаряд. Если бы не броня, домой вместо меня забирали бы фарш.
Эрстен... Я надолго запомню выражение его лица. Он занимал снайперскую позицию, но его там уже ждали. Когда я нашел его в луже крови, у него было не меньше десятка глубоких колотых ран. Последнее, что он попросил меня, это передать амулет Мириам.
День 27
Командование получило экстренное донесение с Тайфуна. Еще одно проклятое захолустье на пути к дому. Теперь я держу его в руке и думаю, что же это за камень? Талисман... Одному он не слишком помог. Надеюсь, я не повторю судьбу его преж...<запись обрывается>
[Cкрыть]Ночь 1.
В лагере техножрецов царила оживленная работа. Сервиторы выгружали запчасти и медицинское оборудование.
- Нам не следует торопиться, - заявил Конструктор. - Хотя мы и держимся в стороне от конфликтов, мы должны быть маскимально подготовленными к возможной агрессии.
Пока он устанавливал электрогенератор с помощью сервиторов, биомаг после непродолжительных приготовлений провел операцию по модернизации лексмеханика. Операция прошла успешно, и спустя пару часов тот уже отправился собирать сведения по округе.
Лексмеханик Plut вышел на проселочную дорогу. Он посмотрел вдоль неё и увидел разбитый бронетранспортер. Решив его осмотреть, он приблизился, но обратил внимание, что здесь что-то не так. Обломков слишком мало, подумал он. Машина выглядит разрушенной, но судя по всему, она еще на ходу. Вот эти детали вовсе не от неё... Больше похоже, что кто-то использует машину как убежище, пытаясь скрыть своё присутствие, с вероятностью 22%. Или приманку, с вероятностью 46%.
Лексмеханик решил не рисковать, и пошел по направлению к лагерю, не приближаясь к машине. К большому разочарованию касркина, сидевшего в засаде.
Касркин решил действовать, и несколько раз выстрелил в Plut'а с лазгана. Но тот был слишком далеко и ни один выстрел не достиг цели. Лексмеханик пустился наутек, впрочем, касркину на всякий случай тоже пришлось отступить на более безопасную позицию.
Пока лексмеханик убегал, он не заметил, как отошел слишком далеко от лагеря. Джунгли сгущались. Лексмеханик прикинул расстояние по звездам, и вдруг услышал шум в кустах. Спустя секунду злобный ярко-малиновый сквиггл уцепился своими острыми, как бритва, зубами, в бок лексмеханика. Как бультерьер, он все плотнее сжимал челюсти, в то время как лексмеханик тщетно дубасил по нему, пытаясь отцепить. Вдалеке он слышал хриплый крик слейвера:
- Разарвити ево на ксочки, маи звирушки!!! Хде же ты, букашка?!
Из последних сил он схватился за верхнюю губу сквиггла и рванул. Сквиггл улетел в сторону вместе с куском плоти лексмеханика. Прижимая бок, тот пустился бежать через джунгли.
Но далеко уйти не удалось. Минометный снаряд артиллериста угодил в полуметре от него, откинув лексмеханика Plut'а на десяток метров и ударив о дерево. Сегодняшнй день стал для него последним.
Астропат шёл чуть впереди, а настоятельница с ветераном поодаль, иногда перебрасываясь парой фраз. Они прошли уже довольно долгий путь, а местность сменилась с равнинной на редкий лес.
Внезапно настоятельница вскинула огнемет в боевое положение и рванула вперед. Пробежав несколько десятков метров, она выпустила струю пламени прямо в vizion, осветив ним окрестности. Но пламя обошло вокруг vizion. Вовремя остановленное астропатом, наложившим на vizion ментальный барьер, оно не причинило никакого вреда, хотя vizion остался подавлен и, если бы пришлось защищаться, мог оказаться совершенно беззащитным перед лицом опасности.
В то же время вторая группа инквизиторов осматривала окрестности. Лорд то и дело поглядывал в свой бинокль с ночным зрением, аптекарий вел изрядно утомленного иеропата, хотя сам выглядел не лучше, а неприкасаемая шла впереди с оружием навскидку. Приметив какую-то цель впереди, она вскинула оружие и дважды выстрелила в цель. Один из выстрелов достиг AlishaBlondi, но лишь ранил её.
Лагерь эльдаров был окутан сероватой дымкой. Если кому-то хотелось заглянуть в неё, его взору представали самые ужасные и болезненные картины из собственной памяти. Эльдарский Шадоусир надежно охранял покой своих людей, укутав местность в Завесу Слёз.
<Лексмеханик Plut убит.>
[Cкрыть]Команда Хаоса обнаруживает Пещеры Времени!
Лидер команды получает уникальное КД "Остановка Времени", замораживающее НД половины не-еретиков в течение 1 ночи.
Команда Имперской Гвардии находит заброшенный Бункер!
Лидер команды получает 1 уникальное защитное КД, уменьшающее урон по всей команде в течение 1 ночи.
Одна из команд обнаруживает скрижаль!
Он держал в руках опаленную деталь, которая еще недавно была частью мощнейшего линейного крейсера. Небольшой вокс-передатчик, испорченный и обгоревший. Но его молитва если не вернет жизнь в него, то поможет вернуть воспоминания. Воспоминания того, что происходило на корабле...
"Омниссия, покажи мне знания. Открой мне события на "Архонте"...
Тихий свист... Скрежет... Шум выстрелов и обжигающее пламя. Крики агонии. Звук закрывающихся дверей. Топот ног. Вот здесь... Сейчас. Разговор. Два голоса. Его голос низкий и приятный. Он говорит уверенно, но быстро. Её голос звучит удивительно спокойно.
- Они заперты там. Ты знаешь, что у них не так много времени. Дай мне сделать это...
- Нет, ты можешь просто не успеть и сгоришь заживо...
- Не время рассуждать - отрезал женский голос. - Это мой долг перед ним и перед вами. И ты знаешь, что другого пути нет. Пожар остановится только если мы отключим гравитацию.
Минутное молчание. Шорох походного рюкзака. Его голос.
- Я сделал тебе регенерирующую инъекцию... её хватит на минуту, может две, не больше. Удачи...
Звук захлопывающихся дверей. Проходит время.
Звук застегивающихся аварийных затворов. Едва различимый шепот.
- Прости... Он не сможет, если ты не... Прости.
Слышно, как голос усмехнулся... Тишина.
[Cкрыть]В этот день среди орков царило настоящее оживление. То и дело один за другим орки мерялись силой, периодически отстреливая друг друга.
Орки с завистью смотрели на могучего слейвера, который хвастался всем, как здорово его подопечные погрызли какого-то человечишку вчера ночью.
Несколько особо умных решили отличиться, как и он, и побежали в направлении лагеря техножрецов, уже было подготовивших самодельную артиллерийскую установку. Техножрецы решили пока не связываться с орками и спешно ретировались, бросив установку.
- Эй, ПАРНИ!!! - прокричал один из орков, взбираясь на установку. - А ЧО ЭТА ТА...
Случайно задетый рычаг прервал его речь диким грохотом, который привел слышавших его орков в неописуемый восторг. Еще полчаса они совершали различные манипуляции с установкой, но второй раз подобного эффекта они не добились.
Вернувшись в лагерь, они обнаружили, что на месте камня, где хвастался своими подвигами слейвер Камидянт, зияла десятиметровая воронка.
<Большинством голосов на артобстрел был выбран и уничтожен слейвер Комедиант>
[Cкрыть]В лагере техножрецов кипела новая работа. Некоторое оборудование пришлось бросить, но генератор уцелел, а на ближайших развалинах сервиторы собрали множество полезных деталей. Пока Конструктор думал, как обезопасить периметр, биомаг сделал операцию по апгрейду логистика.
С наступлением темноты гвардейцы начали приготовления. Они немного оживились после обнаружения касркина, и уже не выглядели такими измученными. Комиссар решил, что если ему удастся удачно контратаковать орков, расположившихся неподалеку, боевой дух гвардейцев возрастет еще сильнее.
Отдав касркину приказ об охране AlishaBlondi, он тайком пробрался в лагерь орков вместе с парочкой надежных солдат.
Орки были оживлены больше обычного. Один из них, самый здоровый, увешанный патронами, стоял чуть поодаль на стрёме, видимо, решив отдохнуть от общества себе подобных.
Комиссар тщательно прицелился и выстрелил. Но выстрел, похоже, нанес пуляле не столько вреда, сколько разозлил. Тот вскинул свой свинцемет и начал оглядываться по сторонам.
И тут произошло то, чего не ждали ни люди, ни орки. Комиссар не успел отдать приказ, когда гвардеец справа от него зашипел и взорвался, обдав комиссара кровью и кусками плоти.
- Вот и наши зрители, - расхохотался арлекин, убирая пистолет с мономолекулярными нитями.- Ну что ж... Раз все собрались, начнем представление!
Люди вскинули оружие, но лучи лазеров лишь пронизывали воздух в нескольких сантиметрах от грациозно танцующего мима-арлекина. Голова второго гвардейца была рассечена надвое, и тот упал под ноги комиссару. Комиссар попытался ударить приблизившегося арлекина, но ощутил, что рука его не слушается. Он упал на колени, переводя взгляд на место, где секунду назад была правая рука. Когда тонкое лезвие пронзило грудь комиссара Sergey Ace, он остекленевшим взглядом смотрел, как Провидец Тени заставляет пулялу GGall'а сожрать собственную гранату. Её взрыв тихим хлопком прозвучал в его ушах. Это было последним, что он слышал. Пьеса Гнева была окончена, и её зрителей закрыл занавес собственной крови.
В это же время в лагере Лорд допрашивал vizion.
- Если ты не еретик, - говорил он. - То барьер астропата спасет тебя от моего меча. Если же нет...
Астропат приготовился и создал барьер. Лорд занёс меч и что есть мочи ударил по vizion. Тот содрогнулся, но барьер надежно защитил его от очищающего касания.
Пока Лорд занимался проверкой на ересь, неприкасаемая всё не успокаивалась. Ей не нравилась AlishaBlondi, и она не скрывала этого. Вечером она незаметно кралась за Алишей, и, когда, как ей казалось, за ними никто не следил, достала пистолет и приготовилась к выстрелу.
- Убери. - услышала она голос за спиной.
- Не лезь, это не твоё... - не оборачиваясь, прошептала она.
- Я сказал: убери.
Неприкасаемая сглотнула слюну и положила палец на курок. Выстрел в бедро отбросил её в сторону, и пуля просвистела, не достигнув AlishaBlondi.
Касркин снял с мушки и встал над раненой неприкасаемой.
- А я говорил...
Настоятельница не слышала ничего вокруг. Она шептала молитвы Богу-Императору, молясь об исцелении и том, чтобы Бог-Император защитил своих сыновей и дочерей на этой планете, и её молитва нашла свою цель.
Логаш углубился в раздумья, когда услышал невдалеке грохот и скрежет металла. Кто-то огромный расчищал себе дорогу. Кусок арматуры пролетел над головой Логаша, и тот едва успел уклониться.
- ВАААААААААААААГХ!!! ЧИЛАВЕЧИШКА!!! КРУШИ!!! - топор ноба, громадный, как он сам, опустился на место, где только что стоял Логаш. Тот приготовился отражать следующую атаку, и она не заставила себя ждать. Орк наносил удары один за одним, и Логаш уставал от них уворачиваться, в то время как орк, казалось, еще больше свирепеет. Доли секунды не хватило Логашу, чтобы увернуться от удара, рассекшего руку. Орк еще больше обезумел от вида крови и, поймав Логаша своей лапой, отбросил его на несколько метров.
"Это мой шанс сбежать" - подумал Логаш и, прижимая к груди раненую руку, помчался прочь.
Орки приветствовали Ноба, показавшего им свою силу.
- Ну чо, Гримлок, ты праиграл спор! Давай мне свои зубы! - кричал ноб.
Гримлок жался и явно не хотел расплачиваться. Ноб упростил задачу, уцепившись за пару больших резцов орка и рванув.
- Што шакое, я бы шам.. - плевался орк. Гул орочьей ватаги заглушал его слова.
-НОБ, НОБ, НОБ, НОБ!!! НОБ, НОБ, НОб, НОБ!!!
Ноб с гордостью поднял топор.
<Пьеса Гнева убила комиссара Sergey Ace и пулялу GGall.
Орки выбрали нового варбосса и получили 2 уровень ВААААААААГХ!!!!
Касркин - следующий по званию после комиссара и принимает должность комиссара Имперской Гвардии.>
[Cкрыть]Опубликовано Аркесс,
Закреплено Strаtegium